История маленькой русалочки. Сказки тётушки Зи

– А я Ладушка.

– Как это Ладушка? Разве это имя?

– А разве нет? – пожала она плечами и дружелюбно улыбнулась, – я ни с кем не ссорюсь, со всеми лажу. Поэтому я Ладушка.

Илья сел. Замешательство его прошло, и он снова будто ушёл в себя.

– Ну ты опять? – коснулась его руки Ладушка, – Что у тебя случилось-то?

– Ничего не случилось.

– Да нет. Так не бывает. Дети должны радоваться жизни, бегать, суетиться, удивляться всему новому. А ты…

– Что я?

– А ты… Ты что, каждый день с русалками разговариваешь?

– А ты русалка, что ли? – усмехнулся мальчик.

– Ну да, – и Ладушка откинула голову назад, встряхнула длинными русыми волосами и засмеялась звонко-звонко, и этот смех эхом разнёсся дальше по реке.

– Я как будто уже слышал твой смех, – задумчиво отозвался Илья.

Он удивлённо разглядывал девочку, и только сейчас заметил, что она действительно странная. Одета в просторное белое платье похожее на рубашку, босая, волосы длинные-длинные, но не собраны, как у всех знакомых девчонок, а распущенные, кое-где с застрявшими или специально вплетёнными водорослями.

Русалочка будто почувствовала, что её разглядывают. Она встала, покружилась на месте, показывая себя, потом спустилась к реке и вошла в воду.

– Куда ты? Уже вечер. Замёрзнешь.

– Ну вот ещё! – фыркнула Ладушка и, оттолкнувшись от берега, нырнула, потом ещё и ещё.

Илья, затаив дыхание, следил за ней. Солнце уже село. В полумраке летнего вечера он с восхищением наблюдал чудесное превращение. Только что рядом с ним сидела обычная девочка, которая, оказавшись в воде, обернулась настоящей русалкой.

Сомнений быть не могло, Илья отчётливо видел рыбий хвост. Затем, как ни в чём небывало, она вышла из воды с букетом кувшинок и вновь уселась рядом.

– Это тебе, – протянула она ему один цветок. Остальные положила себе на колени и принялась плести венок.

– Давай поболтаем, – улыбнулась русалочка, – я пока сплету венок, а ты расскажешь мне о своей беде.

Илья не стал спорить. Да, у него действительно была беда.

Он вдруг почувствовал, что обязательно кому-то должен всё рассказать. И он рассказал. Русалочке.

Глава 2

Рассказ Ильи очень взволновал Ладушку. Впервые она ощутила доселе незнакомые чувства – грусть, тревогу и даже тоску. Пока мальчик говорил, она будто вспоминала что-то неуловимое, хорошее, но не успев осознать, что именно, снова забывала. Словно невидимый барьер не давал облачку лёгких, прозрачных образов коснуться сердца и мыслей русалочки.