Брак по приказу

На это Честер уже отвечать не стал. Глянул куда-то в сторону, а потом поднялся и ушёл обратно в дом. И сразу же на террасе появился сам Арман.

Я смотрела на его расстёгнутую рубашку, перепачканный в помаде рот и отчаянно старалась собраться с мыслями. Но не получалось. Как вообще можно обсуждать вынужденное будущее с мужчиной, когда он в таком виде?

– Что ты хотела? – спросил Граниди, остановившись неподалёку от меня.

– Я зря пришла, – проговорила сглотнув.

– И всё же, просто так ты бы не явилась, – заметил он резонно.

Придумывать отговорку не было ни сил, ни желания. Потому я сказала, как есть:

– У меня не получится сбежать из страны. Мама отказалась наотрез. Если уеду одна, она пострадает.

Арман спокойно кивнул, будто совершенно не удивился такому исходу. Потом всё же сел на лавку, сложил пальцы в замок и посмотрел на меня ? как всегда, холодно и равнодушно.

– Этого следовало ожидать, – проговорил ровным тоном. – А значит, в субботу ты станешь моей женой.

– Не хочу, – прошептала, прикрывая глаза.

 – Иногда думаю, что уж лучше каторга или подземелья, чем вот такая жизнь.

Арман усмехнулся.

– Зря ты так думаешь. На каторге ты бы взвыла всего через час. Да и в простой камере подземелий долго бы не протянула. Поверь, я там был.

– Когда? – встрепенулась я, ища в его чертах следы лжи.

– Когда отказывался подчиняться приказам дяди, – сообщил он спокойно. И тут же сам перевёл тему: – Ты приходила сказать, что свадьба всё же состоится?

– Нет, – я отрицательно мотнула головой.

Взгляд снова упал на следы чужих поцелуев на его шее, и стало тошно. Но я нашла в себе силы спросить:

– Что будет после свадьбы? Что меня ждёт? Вот это? – и указала головой в сторону стеклянной двери, за которой девицы продолжали танцевать и подпевать исполнителю.

Арман оценил мой жест, но ответил далеко не сразу.

– А чего хочешь ты? – поинтересовался, скрестив руки на груди. – Предлагай, я обязательно выслушаю.

– Не этого, – вырвалось у меня, а ступор и обида вдруг стали обрастать злостью.

 – Не притон вместо дома. Не отребье вместо гостей, а гулящих девок вместо подруг. И не того мужа, о чьих прикосновениях мне даже думать противно!

Да, последнего говорить не стоило, но… я была не в себе и пожалела о сказанном почти сразу. Да только было поздно.

– Ах да, нашей принцессе подавай особняк с армией слуг, – язвительным тоном ответил Арман. – Гостей, которые будут следовать всем правилам этикета.