Брак по приказу

Так что не удивительно, что ты меня не помнишь.

Теперь я поняла, кто передо мной. Папа когда-то много рассказывал про неё. Леди Оливия в юности отказалась от всех брачных предложений, окончила столичный университет и отправилась путешествовать по миру. Она, как и папа, была очень увлечена изучением природы магических потоков, но известным учёным-магом не стала.

– Когда я узнала о твоей свадьбе, сразу решила приехать, – мягким тоном произнесла тётушка. – Честно говоря, думала, что ты, как любая невеста, будешь рада свадьбе.

Но вижу, это не так.

– Как можно радоваться браку с тем, кого на дух не выносишь? – буркнула я. – Нет, простите. Я точно не рада. И, с вашего позволения, пойду к себе.

Мама одарила меня растерянным взглядом. Видимо, она рассчитывала, что я с удовольствием пообщаюсь с родственницей, ведь у нас в доме очень редко бывали гости. Но сейчас мне было не до светских бесед.

В спальне на манекене висело шикарное золотисто-бежевое платье, украшенное драгоценными камнями. И при других обстоятельствах, увидев такую красоту, я бы визжала от восторга, но сейчас едва сдержала желание изорвать его на мелкие кусочки или просто уничтожить магией.

А душу окончательно сковало чёрной тоской.

Не хочу! Не хочу я этого брака!!! И такого мужа, тем более!!!

Из комнаты в этот вечер я так и не вышла. От ужина отказалась, попросив маму извиниться за меня перед леди Оливией. Мне не хотелось никого видеть, ни с кем говорить. Снова вернулись мысли о побеге, и даже сложился вполне годный план, как обмануть охрану.

Для воплощения его в жизнь требовалось дождаться глубокой ночи, и даже отказ мамы ехать со мной теперь совершенно не волновал ? чувство собственного отчаяния перевесило всё. В конце концов, это её выбор и её жизнь. А портить мою я никому не позволю.

Не знаю, получилось бы у меня. Возможно, я бы даже смогла покинуть дом и столицу. Но… произошло нечто, заставившее изменить эти планы.

Около девяти вечера в дверь постучали. Нет, я не открыла и даже сделала вид, будто сплю.

Но замок вдруг щёлкнул, ручка опустилась, и в комнату шагнула леди Оливия.

– Так и знала, что ты ещё не легла, – проговорила она, прикрыв за собой дверь.

– Потому бесцеремонно ввалились сюда? – бросила я раздражённо.

– Нет.

Она будто не заметила моего упрёка. Прошла по комнате, полюбовалась платьем и присела на край моей кровати.

– Раньше, во времена молодости твоей бабушки, когда магия ещё жила в каждом втором, существовал обычай.