Игра тёмного принца

А потом сказал то, что стало для меня полной неожиданностью:

– Я знаю один способ помочь вашей подруге. И не просто восстановить здоровье, а вернуть магию.

– К сожалению, это невозможно, – сказала, тяжело вздохнув.

– Вы ошибаетесь. Есть тот, для кого подобное как раз-таки совсем не проблема. И насколько мне известно, в этом году он приложил руку к организации Теневых Игр в вашей академии. Более того, главным призом в них назначено исполнение одного самого заветного желания.

– Вы серьёзно? – выдала удивлённо.

 – Верите, что кто-то может вернуть Нире потерянную магию?

– Да. Он сможет. Но только если вы победите. В любом ином случае исполнение желания будет стоит вам непомерную цену.

– Но… – проговорила растеряно. – Мне казалось, что эти Игры – просто байка.

– Нет. И сегодня вечером состоится заключительный отборочный тур. Пройдёте его, и вы в Играх.

– Откуда вы всё это знаете? – спросила недоверчиво.

– Здесь всё просто. Мой близкий друг – один из их организаторов, – признался мужчина.

 – И я расскажу ему о вас. Уверен, он не останется в стороне. Возможно, даже как-то поможет вам в прохождении испытаний.

– Но с чего бы ему помогать мне? – не могла не спросить я.

– Потому что ваше желание стоит того, чтобы победить.

Он ободряюще улыбнулся и поднялся с лавочки.

– К сожалению, мне пора. Рад был с вами пообщаться, но сейчас должен идти.

– Постойте, но как мне принять участие в играх? – решительно не понимала я.

– Вам пришлют приглашение. Только, пожалуйста, перед тем, как решиться на такой шаг, внимательно прочитайте правила.

Лучше несколько раз.

– Куда пришлют? Вы ведь даже имени моего не знаете!

– Знаю, – улыбнулся он. – Вы – Арфелия Дерт, девушка, устроившая в академии представление с участием воплощённого магией огненного дракона. Я видел, как вы летали на этом чудном создании.

Я только и могла, что удивлённо моргать. Он был там? Для студента слишком взрослый. Тогда кто? Преподаватель?

– Спасибо. Но… скажите хотя бы ваше имя, – проговорила я.

– Можете звать меня Кейл, – ответил, отступая к границе накрывающего нас купола. – Буду рад, если мы с вами ещё встретимся. До свидания, Арфелия.

И, преодолев прозрачную магическую преграду, вышел под проливной дождь.

Я же так и осталась на лавочке… и не сразу заметила лежащий рядом плоский круглый аргалит синего цвета, облачённый в серебряную оправу – тот самый артефакт, который мне подарил Кейл и от которого я отказалась.