Академия Астор-Холт

Может, всё дело в том, что тут всегда было приятно находиться, а здешние вкусности не раз спасали меня от окончательного погружения в унынье. А может, причина в Марси, которая была единственным человеком в этом гигантском имении, кто относился ко мне с теплотой.

Я любила её, как тётю или старшую сестру. Но… мне всегда казалось, что она начала общаться со мной исключительно из жалости, потому что, в отличие от других, понимала, насколько мне здесь одиноко. Все же остальные – и господа, и прислуга – видели во мне только врага.

Странно, но много лет для меня было совсем непонятно, что же я им всем сделала, и ответ на этот вопрос пришёл совершенно неожиданно. Наверно, если бы не вредность Джера, я бы ещё долго терялась в догадках. Но он, сам того не зная, открыл мне глаза на причину большинства моих проблем.

Как-то в очередной момент нашей с ним борьбы мне всё-таки удалось ударить его по лицу. И когда смысл собственного поступка в полной мере уложился в моем сознании, я пришла в настоящий ужас. Глаза парня тогда загорелись каким-то страшным, жутким огнём, в котором плескался дикий гнев, и я уже приготовилась к ответному удару, но вместо этого Джером попросту схватил меня за руки и потащил к огромному зеркалу во всю стену.

– Смотри на себя! – кричал он тогда, заставляя меня поднять голову. – Смотри, тварь ты высокомерная! Видишь?

– Что? – спросила я дрожащим хриплым голосом.

– Себя! – грубо ответил он. – Или ты совсем слепая?

Я искренне пыталась рассмотреть что-то неправильное в собственной внешности, найти хоть какой-то изъян, хотя бы один, но… его не было.

Только волосы немного растрепались, но даже сейчас спадали по плечам густой тёмной занавесью. А в остальном… моё лицо было таким же, каким я видела его каждый день, все его черты оставались такими же чёткими и… правильными. Если честно, иногда собственное отражение напоминало мне изображение одной из древних богинь с картин в галерее графини, потому что только они обладали настолько идеальной внешностью. Наверно, единственным, что меня от них отличало, были глаза – большие, ярко-синие с тёмным кантиком и сеточкой чёрных узоров вокруг зрачка. Вот они действительно казались необычными, но я давно перестала обращать на это внимание.

– Ты слишком красива, Трил. С моей стороны было бы глупо портить эту совершенную внешность, и только поэтому я не стану тебя бить. Хотя уже за один надменный взгляд давно следовало поставить тебя на место. Но пока это никому ещё не удалось.