Попробуй меня поймать, или Портальная аномалия

– Ты что, меня не узнаёшь? Я же вчера тебе обед покупала, – сказала нарочито громко. И совсем тихо добавила: – Там за тобой по пятам мужик какой-то ходит, явно ждёт, пока что-то украдёшь. Так что давай просто тихо отсюда уйдём. Поверь, в местной тюрьме тебе не понравится.

Тот посмотрел на меня с недоверием, но вырываться не стал. Опустил взгляд на носы своих поношенных ботинок и покорно пошёл рядом со мной.

– Тебя как зовут?

– Вам-то это зачем? – буркнул паренёк, посмотрев на меня исподлобья.

– Помочь тебе хочу. Вот прям чую, что нужна тебе помощь.

– И чем же вы мне поможете? В приют отведёте? Спасибо, мне и так нормально. – Он повёл плечом, пытаясь скинуть мою руку, но я не позволила.

– А ты, значит, беспризорник? Сирота? – спросила мягким тоном. – Где живёшь?

– Сирота. Но в приют не пойду. Лучше уж на улице.

Не знаю, зачем я вообще к нему прицепилась? Почему вчера заплатила за украденную им еду, почему сейчас не дала арестовать? Но глядя на него, в груди разгоралось сочувствие вместе с непонятным теплом, а в мыслях сияла уверенность, что мы с ним не просто так встретились.

Так, переговариваясь, мы покинули рынок, прошли вверх по тихой улочке, и вышли прямиком к площади перед ратушей. Здесь сейчас тоже было довольно пусто, горожане предпочитали в это послеобеденное время переносить жару под крышами своих домов.

– Куда вы меня ведёте? В полицию? – выпалил парнишка и снова попытался вырваться.

Я перехватила его за запястье.

– Нет же! Говорю, хочу помочь. Только не знаю, чем, – призналась, поймав его настороженный взгляд.

– Просто отстаньте!

– Чтобы ты снова отправился воровать, а тебя поймали?!

И тут до меня долетел знакомый мужской голос, от которого по спине мигом пронеслось стадо мурашек, а сердце испуганно сжалось.

– Анна!

Я обернулась так резко, что чуть не потеряла равновесие.

Эрик сбежал по ступенькам ратуши и теперь быстро шёл прямиком ко мне. Я же настолько растерялась, что стояла и глупо наблюдала за его приближением.

– Не подходи!

И что удивительно, он остановился. Так резко, будто кто-то поймал его за плечи.

– Хорошо, – странно покладисто ответил белобрысый гад. – Но и ты стой на месте. Давай просто поговорим.

– О чём, Эрик? – Спросила, зачем-то продолжая крепко держать за руку парнишку-вора, будто он мог меня защитить.