Три короны. Шаг назад

– Моя воительница Тельб, как много раз ты вела войско к реке, как много раз ты побеждала и покровители прощали тебя, – седовласый осунувшийся мужчина теребил в руках изящную диадему, – нельзя было пускать тебя в поход, но ты так рвалась, рвалась на свою смерть, – он положил корону на каменные перила балкона и поднял глаза к небу, – уже полдень, уже скоро мы начнём приём, приходи посмотреть.

Король развернулся и заметил в зале молодого гвардейца, лицо его было не знакомо, да и форма была странной, будто её перешила неопытная портниха.

Расстегнутый воротник-стойка спадал на ключицы, пуговицы были гладкими, без герба – степного орла с мечом в лапах и колосьями в клюве. По планке было слишком много золотого шитья

– Что вы забыли здесь? – король направился к трону, надевая свою корону, – я слушаю вас, хоть вы и не ко времени приходитесь.

– Ваша милость, я, к сожалению, должен донести до вас, – парень подошел к королю вплотную и, грубо схватив за плечо, развернул его лицом к себе, – в вашем королевстве новый король, – гвардеец сорвал корону с головы мужчины.

– Да как вы смеете, – старый король отшатнулся, хватаясь за рукоять меча, весящего в ножнах на правом боку.

– Отныне, по решению специального военного совета, я смею всё, – по залу разлетелся металлический звон. Король давно не держал в руках меч, вступая с ним в бой. В руках уже не было сил сопротивляться, но и умирать король не собирался.

Гвардеец не прикладывал особых усилий и лишь ухмылялся королю.

Он не был ассом в управлении клинком, но справлялся лучше старика. Парень ловко отклонялся от ударов, а если и ловил их на свой клинок, быстро выкручивал свое оружие на свободу. Его забавило это нелепое сражение, а король почти задыхался от усталости, но продолжал нападать.

– У меня нет больше времени на эти забавы, вы лишь привлекаете чужое внимание, – парень отпрыгнул в сторону и, ударив локтем по руке мужчины, выбил его меч,– расскажите вашей супруге о таком позоре, – голова короля упала на ковры, а тело как мешок обвалилось к ногам парня.

Мундир обезглавленного тела стал черным, покрытие на полу впитало всю кровь в себя. В открытых глазах седого мужчины замерло удивление и злость, – прощайте, старый король Альт.

К вечеру народ собрался на площади под парадным балконом замка. Снизу к нему поднимались лестницы, устланные коврами соломенного цвета. У лестниц стояли гвардейцы в темной, повседневной форме.