Три короны. Шаг назад

– Почему? – Зарат повернулась к королю, не открывая глаз, – Лучше бы вы убили меня тогда, на площади, когда я… – звонкий удар по спине заставил девушку сжаться в напряжении и вновь прижаться к столбу. Лишь протяжное шипение вырвалось наружу.

– Так было бы не интересно, – Лаэрт провел рукой по красной полосе на спине Зарат, – знаешь, как приятно смотреть, когда из тела сочится свежая кровь, она имеет запах, что бы там не говорили эти лекари. Она такая яркая, теплая, а этот чудесный запах… Он и правда сводит с ума, нужно долго учиться его слышать, раскрывать прекрасные ноты металла

–Запах крови вызывает отвращение у лекарей, – голос Зарат дрожал, но не срывался, она так и не открывала глаз.

– У тебя есть желание разговаривать? – Лаэрт сильнее замахнулся, заведя плеть за плечо, – Так давай же отобьем его, – он резко перевёл руку вперед и плеть, вслед за рукой метнулась на спину девушки, давая ещё более сильный звук, за которым последовал тихий вой.

Король не вмешивался в диалог, зная, что палач его не здоров на голову. Это был убийца, получающий удовольствие от крови, боли и смерти. Но в отличие от своих жертв – он стал таким, по приказу. Крики не могли не сводить с ума. Одновременно они завораживали и, словно маковое молоко, кружили голову. Хотелось слышать их все больше. Так палач и свихнулся, а король лишь давал ему больше жертв.

Из глаз Зарат потекли слёзы, но она плотно стиснула зубы, терпя жгучую боль, расползающуюся по всему телу.

Она натянулась струной, подтягиваясь к запястьям, и сдавленно вскрикнула. Следом прошли ещё терпимых три удара и пауза. Зарат снова опустилась на колени, повиснув на браслетах. Девушка откинула голову назад, распахнув глаза. Сквозь крону дерева просвечивало солнце. Слезы размывали картинку, яркий свет больно резал в глазах. Холодный ветер остужал следы, вызывал мурашки по всему телу. По спине потек первый тонкий ручеёк горячей крови. Спину будто сжигали факелами, момент удара охлаждал и казался девушке удовольствием, после томительного ожидания и терпения. Плотная кожа на исхудавшем теле смягчала боль, не лопалась под плетью.

– Видимо, не твой сегодня день, Алор, – король отобрал кнут у Лаэрта, – бить нужно сильнее! – король вскинул руку над головой, отойдя подальше.