Лучший подарок во всей Вселенной

Тем временем леди Ангелия привела девочку в гостиную, где усадила за длинный стол, накрытый белоснежной скатертью с вышитыми по краям листьями плюща. Взяв с подноса серебряный графин, она налила Оле чашку тёмного, пахнущего ароматными травами напитка. Грог и в самом деле был чудесным! Терпкий, горячий, он согревал тело и успокаивал душу. В воздухе поплыли ароматы корицы и имбиря, унося с собой все неприятные воспоминания и проблемы. Где-то в дальнем углу комнаты с тихим щелчком включилась музыкальная шкатулка и заиграла приятная мелодия, сопровождаемая нежным звоном колокольчиков.

Почувствовав, что засыпает, Оля встрепенулась.

– Спасибо вам, тётя Анжела, за подарок! – выпалила она, вскакивая из-за стола. – У вас очень красиво, и грог просто замечательный! Но сейчас мне действительно пора домой!

– К чему такая спешка? – удивилась пожилая леди. – Может, сначала распакуешь коробку? Я думала, тебе не терпится узнать, что там внутри?

– Конечно, тётя Анжела, – согласилась девочка и осторожно потянула за ленточку, распуская большой атласный бант на упаковке.

Оля, разумеется, не забыла, что новая соседка посулила ей в качестве подарка красивую ёлочную игрушку. Но глубоко в душе всё же лелеяла смутную надежду на то, что подарок окажется под стать этому дому: необыкновенным. Может быть, даже чем-то вроде волшебной палочки! Поэтому, доставая из упаковки традиционный новогодний сувенир, она испытала укол лёгкого разочарования.

– Ну как? Нравится? – спросила хозяйка, внимательно глядя на Олю поверх очков.

– Конечно! – поспешила заверить её девочка. – Он замечательный! Большое спасибо!

Рождественский снежный шар на бронзовой подставке с выгравированной на незнакомом языке надписью и впрямь был чудо как хорош! В центре его, утопая в сугробах, стоял малюсенький домик, окружённый частоколом заснеженных елей. Вся композиция была выполнена с такой ювелирной тщательностью, что, присмотревшись, можно было различить мельчайшие детали.

Стоило Оле взять сувенир в руки и легонько встряхнуть, как искусственные снежинки «ожили», закружили позёмкой, вихрем взвились вверх, а затем начали плавно оседать, создавая иллюзию снегопада.

– Как красиво! – ахнула девочка.

– Правда? А погляди-ка теперь! – сказала женщина.

Она приглушила в гостиной бра, и окошки домика вдруг зажглись, отбросив жёлтые блики на близлежащие сугробы.