Лучший подарок во всей Вселенной

Новогодняя ёлка, такая же нарядная, только поменьше, обязательно красовалась в каждом из городских гипермаркетов. И в какой-бы из них не забрёл покупатель, всюду с радушными улыбками зазывал его встречали румяные Деды Морозы и их прекрасные помощницы – Снегурочки, обещая кешбэки, распродажи, скидки и бонусом – праздничное настроение!

В гипермаркетах покупатели, вовлечённые в предновогоднюю суету, штурмовали отделы сувениров. Из всех динамиков звучало «Jingle Bells». Пахло кофе и булочками от Cinnabon. Дети клянчили ещё и ещё новых игрушек.

Родители возмущались, но покупали. А после все они, уставшие, но довольные, отправлялись украшать свои дома к самому любимому и дорогому во всех смыслах празднику. К празднику с большой буквы – Новому Году!

Это была прекрасная неделя! Полная трепетного, родом из детства, ожидания чуда и потаённой надежды на доброе волшебство новогодней ночи.

Жаль только, что всякое шоу однажды заканчивается, оставляя после себя лишь рассыпанные конфетти.

Оля

Свернув с главной улицы, девочка направилась на остановку автобуса.

Сегодняшний день выдался необычно тёплым для конца декабря, и подтаявший снег противно хлюпал под её зимними ботинками. Шагала она быстро, деловито размышляя о том, что нужно бы по дороге домой сделать небольшой крюк и заглянуть в местный магазинчик: купить сыр, банку кабачковой икры и так далее по списку, выданному бабушкой.

Звали девочку Олей. Полгода назад ей исполнилось одиннадцать, и теперь она по праву считала себя слишком взрослой для того, чтобы ожидать от праздника чего-то большего, нежели каникул.

Старательная и хозяйственная Оля действительно казалась взрослее легкомысленных сверстников. В этом городе она жила чуть больше года, но до сих пор к нему не привыкла, а в новой школе ни с кем по-настоящему не сдружилась. В классе слишком серьёзная девочка популярностью не пользовалась: одноклассники находили Олю скучной и необщительной. Были среди них и те, кто откровенно недолюбливал приезжую, считая её заучкой.

Хотя это было и вовсе неправдой.

Еще год назад всё у девочки было иначе: любимая школа, верные друзья, увлекательные занятия в шахматном кружке. Но привычный жизненный уклад в одночасье перечеркнуло обрушившееся на Олину семью несчастье.

***

Однажды вечером, в час пик, когда тысячи людей возвращались с работы, большой чёрный джип неожиданно развернулся и выехал на встречную полосу. Олина мать и ахнуть не успела, как мощная машина таранила её синюю хонду Цивик.