Ад Феникса

Налила еще один стакан воды и вновь осушила его до дна. На ее кухонном столе лежала целая куча наличных. Откуда они взялись в ее почтовом ящике?

– Звала?

Джой спустилась, вытирая заспанное лицо. Несмотря на то, какая стояла жара, Кристина заметила, что Джой надела пижаму, хотя обычно щеголяла в майке и коротких шортах.

– Что такое, ма? – спросила девушка, увидев растерянный вид Кристины.

– Посмотри.

Взгляд Джой упал на конверт, лежащий на кухонном столе. Именно тот конверт, который она сама положила в почтовый ящик.

Ничего оригинальнее ей в голову не пришло. Как объяснить матери, откуда у нее появилась такая большая сумма?

– Кто-то перепутал ящики, – сказала Кристина. – Иначе я не могу понять, как эти деньги попали к нам на стол. Нужно подать объявление…

– Не торопись, ма! – прервала ее Джой. – Не нужно спешить.

Девушка подошла к столу, взяла конверт и покрутила из стороны в сторону, ища хоть какие-то надписи.

– Вот! Смотри! – Джой нашла мелкий шрифт на обороте бумаги. – Надеюсь, эти деньги вам пригодятся.

Мне они больше не нужны.

На минуту Кристина задумалась. Но затем сказала:

– Это ничего не меняет. Эти деньги нам не принадлежат. Их следует вернуть владельцу.

Посмотрев на маму с грустью в глазах, Джой взяла пакет и стала раскладывать продукты по полкам в холодильнике.

– Я знаю о долгах, мама.

– Что? – спросила Кристина. – О каких долгах? О чем ты говоришь, дочка?

– Не нужно делать вид, что все хорошо. Я знаю, что ты несколько раз просрочила выплаты за дом.

– Джой…

– Я не слепая, мама. Может, это отец подкинул…

– Даже не смей упоминать его имя! – закричала Кристина.

– Вот видишь, так всегда! Ты думаешь, что со всем справишься сама, но я же вижу, что ты не справляешься. Эти деньги…

– Нет, – отрезала Кристина. – Мы обязаны их вернуть. Они не наши, – женщина засунула банкноты обратно в бумажный пакет и пошла в сторону двери. – Я отнесу их туда, где взяла. Пускай забирают. Мы выкрутимся сами.

Но не успев дотянуться до дверной ручки, Кристина услышала, как ее дочь ударила кулаком об стол.

Так громко, что деревянное полотно затрещало.

– Это я их подкинула в почтовый ящик! – закричала Джой.

– Что? – Кристина повернулась и с вопросительным взглядом подошла к дочери. – О чем ты говоришь?

– Это мои деньги. Я их заработала. Оплати счета. На какое-то время это даст нам отсрочку. Потом что-нибудь придумаем.

Отчеканив последнее слово, Джой развернулась и пошла в свою комнату.