Покровитель. 1

Там была проложена опасная трасса, чтобы придать мероприятию остроту и вызвать у публики повышенный интерес. Рекламные агентства должны были драться за эфирное время и газетные площади, но пока что их интерес к гонкам был удручающе слабым.

Лора пригласила Луиджи к себе в кабинет, любезно позволила закурить и села рядом, хотя не переносила табачного дыма. На ней был шикарный костюм цвета прогорклого сливочного масла, минимум драгоценностей и макияжа, туфли, настолько великолепные, что когда она на них смотрела, у неё захватывало дух.

Головоломная причёска гармонично дополняла ансамбль. Аромат духов, тончайший и дразнящий воображение, был уникален, поскольку духов этих было приготовлено в одной из парижских лабораторий всего две унции и каждая стоила дороже центнера чёрной икры. Нижнее белье невооружённым глазом разглядеть было почти невозможно. На костюм, обувь и волосы своего избранника Лора старалась не смотреть.

– Чем вы занимаетесь, мистер Кастеллани? – спросила она, осторожно дотрагиваясь до золотистых локонов и пытаясь не вдыхать табачный перегар.

– Курю! – ответил журналист, выдыхая очередной клуб удушливого дыма.

– М-м-м… Луиджи… можно вас так называть? – спросила Лора с замиранием сердца. У неё возникло ощущение, что она перешла все допустимые границы.

– А как же ещё? – удивился собеседник. – Ведь это моё имя. Так меня зовут.

– Поздравляю вас с заслуженным повышением! – продолжила тонкую игру Лора.

– Вот так новость! И куда же меня повысили?

– Теперь вы будете одним из руководителей моего отдела, – сообщила Лора, ослепительно улыбаясь.

У неё были чудесные зубы, крупные и почти все свои.

– Черт побери! Мисс Грант! Вы, верно, шутите или с кем-то меня перепутали! Я сейчас заканчиваю важное расследование. Назревает крупная сенсация. Какой дурак мог придумать такое повышение? Прошу вас, поговорите с мистером Грантом, пусть уладит это недоразумение!

– О! – Лора прижала ладони к пылающим щекам. – Это я попросила брата…

– Вы?! Но ради всего святого – зачем?

Поражённый Кастеллани взмахнул руками, и пепел от сигареты упал Лоре на юбку, отчего на ней образовалась дыра с черными краями.

Отвратительно запахло палёной шерстью. От пережитого потрясения с Лорой случился обморок.

Она пришла в себя от холода и сырости. Открыв глаза, Лора увидела, что Луиджи льёт на неё воду из графина, из открытого окна несёт сквозняком, мокрая блузка на её груди расстёгнута, а юбка задралась до пояса.