Обречённая

Астрид, на лондонский манер, дважды целует меня, не касаясь щеки, и папа представляет ей Аву. Та с явным облегчением, что не пришлось целоваться, жмет руку. Наконец Астрид прощается.

– С ней ты и встречался? – спрашиваю я, когда за Астрид закрывается дверь.

– Она просто заглянула поболтать по-соседски. Живет неподалеку, – объяснил папа Аве. Это правда, но раньше добрососедские отношения ее не интересовали.

О чем они говорили? Она всегда вызывает во мне неуверенность. Мы со Стеллой, ее дочерью, ходим в одну школу, так что иногда пересекаемся с Астрид, а еще она на днях вызволила меня из Вестминстера, когда все меня бросили.

Все вместе мы прошли в маленькую столовую. Такую «маленькую», что в ней поместятся десять человек. Нам накрыли за одним концом стола. Папа сел во главе, а мы с Авой – напротив друг друга.

– А вы двое чем занимались? – спрашивает папа.

– Уроки – закончили задание по естествознанию.

– И когда надо было сдать?

Я возвела глаза к потолку. «Надо было»…

– Сегодня, но школа не работает, так что все сдадут позже.

– И это отняло весь день?

– Вообще-то нет, но…

– Еще мы смотрели новости и говорили о прошлогодних выборах, – добавила Ава, и я обрадовалась, что она вмешалась. Не думаю, что папа обрадовался бы, узнай, сколько часов я рисовала. Врать я никогда не умела.

– Чудесно! Политические дебаты. Ты следила за выборами, Ава?

– Конечно. Столько всего было на кону.

– Немногие молодые люди проявляют такой интерес.

Ава прищурилась, выпрямилась и покачала головой.

– Вы ошибаетесь. Мы не голосуем, но вынуждены мириться с итогами.

– Что бы ты хотела изменить?

– Вернуться в Европу. Открыть границы. Вернуть Ирландию. Отменить экономические решения, которые привели к нынешнему положению. Увеличить финансирование на медицину, библиотеки, университеты и социальное обеспечение.

– О, – удивляется папа. – Хочешь добавить: вернуть монархию?

Ава пожимает плечами.

– Это меня не слишком волнует.

– А что до остального… Если следила за выборами, то знаешь, что моя партия придерживается той же позиции.

Я почувствовала себя зрителем теннисного матча – подать, отбить, снова подать.

– Значит, вы тоже миритесь с тем, что хотели бы изменить.