Призрачная нога

? Пальцы просто огромные, а мозоли на них грубые, как кора.

– Без мозолей в Туманной Долине никуда, ? Смолл сглотнул, видя, как принцесса заерзала на кровати, сдвинув одеяло ниже пупка, ? они, как щиты, спасают руки от веревок.

– А они болят? ? Флора, как могла, пыталась продлить этот момент, пыталась не позволить Смоллу отвернуться. Не принужденно спускала мягкую наволочку с бедер, все ниже и ниже. Тело ее горело.

– Лишь иногда, ? Смолл шагнул вперед, раскрыл ладонь и медленно провел пальцем по желтовато-оранжевой мозоли.

? Порой они срываются, унося с собой островки кожи. Это неприятно. Но потом ранка заживает, затягивается тонкой пленкой и долго тебя не беспокоит. Боль уходит, каждое следующее соприкосновение с веревкой доставляет удовольствие. Главное потерпеть.

– И ты уверен, что это того стоит? ? тихо с придыханием спросила Флора, приоткрыв рот.

Лестница ворчливо заскрипела. Принцесса дернула плечами и бросилась на подушку, не забыв спрятаться под одеялом. Смолл тоже сел в кровать и сделал вид, что разглядывает жучков в банке на тумбе.

Ожидание тянулось, никто наверх не поднимался. Наконец лестница скрипнула еще разок и все затихло.

«Мама выливала в решетку воду», ? подумал Смолл и громко вздохнул.

Флора, лежа на спине, молча разглядывала сужающийся к верху потолок и остывала внутри. Ей любопытно было, что успел разглядеть Смолл и что при этом почувствовал, но спросить его прямо она ни за что не осмелилась бы. «Хватит и того, что он покраснел, ? думала она.

? Да и что вообще сегодня на меня нашло?».

Был вопрос, который принцесса задавала каждому мало-мальски интересному ей человеку, проверяя его. Она считала, что ответ на этот вопрос глубоко раскрывает людей.

– Смолл, ты веришь в любовь? ? повернувшись лицом к парню, поинтересовалась она.

– Верю ли я в любовь? ? Смолл выгнул бровь. ? Что такое любовь, по-твоему?

Флора нахмурилась: обычно ей отвечали сразу.

– Это известно всем. Это чувство, возникающее между людьми.

Это в какой-то мере одержимость и привязанность к кому-либо. Это тонкая связь между двумя телами и душами. ? Она услышала, что Смолл усмехнулся и насупилась: ? А по-твоему это что?

– Любовь ? это когда один человек делает вид, что не замечает всех тех гадостей, которые делает второй.

– Или он ему их прощает…

– Нет, он их именно не замечает. Причем, даже специально. ? Смолл вспомнил мать. Как же часто она слепа по отношению к отцу.