Призрачная нога

– Всего хорошего, милая моя, ? улыбнулась Марта, сквозь застилающие лицо слезы. ? Сынок, береги себя.

– Буду. Я люблю тебя, мам.

Смолл одной рукой обхватил талию Флоры, другой поднял вверх зонт. Затем он ступил на крыльцо и, сказав «До встречи», раскрыл зонт и шагнул в пустоту.

ГЛАВА 5. Тетушка Балгани

Принцесса зажмурилась и крепкой для тонких рук хваткой вцепилась в шею Смолла.

– Тише-тише, ты меня что, задушить хочешь?

– Прости! ? закричала она в ответ.

– А кричать-то зачем? Флора, открой глаза ? это того стоит.

Ну же! Это совсем не страшно. Ты не пожалеешь.

Она послушалась. Всего на несколько мгновений Флора почувствовала невесомость, поверила, что умеет летать. Мягко и плавно, как брошенный из окна кусочек ткани, они приближались к земле. Принцессу захватило чувство полной свободы. Под ногами не было опоры, но это не пугало, а безудержно очаровывало.

– Это удивительно! ? воскликнула Флора, когда они приземлились. ? Это просто невероятно! Это чувство внутри будто… будто сердце делает кульбит и внезапно куда-то проваливается.

Под ногами нет ничего, и хочется кричать. Но не от страха! Земля медленно притягивает тебя к себе, но ты сопротивляешься. Ты не хочешь падать! Ты хочешь летать! Смолл, прошу, давай прыгнем снова!

– Прыгнем, ? пообещал он. ? Обязательно прыгнем. Но не сейчас. До тумана осталось всего ничего. Нам нужно успеть перебраться через Метеоритный лес и найти место для ночлега.

Смолл сунул зонт в рюкзак, попутно оглядев Флору.

Коричневые брюки с помятым ремнем, сапоги в мелких трещинах и широкая льняная рубашка. На пышногрудой Марте рубашка сидела, как влитая, а на хрупкой принцессе ? местами висела, но с виду это казалось не ошибкой модельера, а изюминкой. Каштановые волосы девушка сложила в аккуратный хвостик, оголив проколотые бриллиантовыми серьгами ушки. Выглядела она иначе.

– Мне становится не по себе, когда ты так смотришь, ? призналась девушка.

– Как «так»?

– Оценивающе… будто я что-то неодушевленное.

Смолл хохотнул.

– Прости. Не привычно видеть тебя в брюках.

– Знал бы ты как неудобно в них ходить, ? пожаловалась Флора и заправила рубашку в брюки. ? Кожа на ногах не дышит. Нет прежней легкости в движениях. Мне кажется, что брюки ? это корсет для ног.

– Корсет? Что это?

– Приспособление для фиксации талии. Некоторые девушки носят корсеты, чтобы подчеркнуть свою фигуру.

– Некоторые?

– Ну да. Мне вот корсеты не нравятся.