Скопа

– Кнопка, ты как?

– Нормально, выспалась. А ты? – Катер уже выдвинулся вперед, глиссы сзади ждали, сестренка тронула судно, увеличила скорость, стараясь не отставать.

– Хорошо. Слушай, мы ничего там не забыли?

– Да нет вроде. Рюкзак тут?

– Вот он.

Вокруг пролетала уже пустыня с редкими кустиками какой-то растительности, ветер гонял песок, взметывал над барханами серо-желтые фонтанчики.

– Может, тебе поспать? Если что, я разбужу, – Кнопка повернулась, увидела опавшее лицо брата, тоскливый взгляд.

 – Ты чего, Вер?

– Не знаю. Скоро там?

– Вон они уже тормозят. А вон и портал. – Спереди, в клубах пыли, проявился мобильный укрепрайон, сверху накрытый защитным куполом, внизу медленно вращались над выносными укреплениями лазерные башенки. Внутри встречало несколько человек, сквозь прозрачный силовой купол виднелось марево портала, а рядом группа с каким-то оборудованием.

Глиссы ушли в стороны вокруг укреплений, а катер прошел массивную мембрану входа, лодья шмыгнула следом. От группы около портала к лодье сразу двинулся человек, поднял руку.

Вер вздохнул – ощущение неправильности происходящего не отпускало.

– День добрый, – человек поднял руку повыше, приветствуя вылезших Вера с Кнопкой. – Мне сообщили, что нужно сделать один прыжок в реальность, мы сразу взялись за корректировки. Выход произойдет где-то в местах общественного пользования, в оживленных транспортных узлах. Точнее не настроить. Куда бы вас не выкинуло, если что, скажете, что просто заблудились.

Так лучше. Все готово, но повторяю – на определенный выход портал настроить невозможно, он и так еле живой. Предполагаемые точки выхода в южном полушарии планеты. Вас устроит? – Кнопка покивала, Вер неопределенно наклонил голову. Человек хмыкнул и пошел обратно, приглашающе махнув на портал рукой.

– Южное полушарие – это уже дома. Ну что, поехали? – Кнопка почти залезла внутрь, обернулась. Вер все так же стоял на месте. – Да что случилось-то? Вер?

– Поехали, – Вер обошел лодью, потрогал поверхность обшивки и запрыгнул внутрь.

Кнопка сразу развернулась, выбирая место для разгона – по правилам маломерных судов в портал можно было входить со скоростью не менее шести метров в секунду. Отплыв метров тридцать, Кнопка взяла разгон, и лодья нырнула в мелькнувший напоследок искрами портал.

Через пару секунд, когда развеялся мутный морок, Кнопка с удивлением рассматривала через лобовой обзорник внутреннюю часть какого-то огромного транспортного ангара.