Бисерная игла

–

Найти человека по четкой фотографии в анфас – что могло быть проще для усредненной мировой спецслужбы середины XXI века? Видимо, все остальное, потому что задача оказалась непосильной. В бесплодных исканиях прошло еще несколько месяцев. В пылу преследования ведомство, в котором служил Рукоумов, почти не заметило приближения годовщины явления архимедовой сотни. Бывшее прежде необременительным, общее сумасшествие перерождалось в паранойю тотальной слежки. Внешне здоровое общество оказалось деревом, под корой которого ствол был испещрен черными бороздками, оставленными страхами, неврозами, неадекватностью, импульсивностью и неуверенностью.

Огрызок нормальности, выдаваемый за новую норму.

За неделю до годовщины измотанный социальный организм снова был поднят по тревоге: мир не досчитался, по скромным оценкам, нескольких десятков тысяч людей. На этот раз удар пришелся на хребет человечества – корпоративный и государственный топ-менеджмент. Лучшие из лучших, умнейшие и расторопнейшие люди исчезли, оставляя свои наделы без крепкого и чуткого руководства.

Коллапсировавшая первые сутки мировая экономика очень быстро пришла в себя. Иронично, но за неделю эффективность управления в большинстве организаций выросла. Как ни странно, резонанс после деяний Архимеда снова оказался позитивным, если такое слово вообще могло быть применимо в данных обстоятельствах. Мир денег, с одной стороны, довольно облизывался, считая излишки от простаивающих зарплат, а, с другой, поглаживал свой жирный живот, испытывая спокойствие от бонусов нового управления.

Очень скоро орбитальный мониторинг показал странную активность на Среднесибирском плоскогорье. Разведка обнаружила нечто, похожее на укрепленный вход в бункер, поражающий своими циклопическими масштабами. Комбинированная оперативная группа начала штурм, заручившись поддержкой легкой артиллерии и, если понадобится, авиаударами. Ликвидация Архимеда любой ценой все еще стояла в списке приоритетных задач. К счастью, радикальных действий не понадобилось, а истерики нескольких нервных генералов, быстро были купированы совместными усилиями остальных членов оперативного центра.

Это, действительно, оказался прекрасно спроектированный бункер, располагающий высшей степенью автономности: фильтрация воздуха, система обеспечения едой и водой, а также надежная канализационная и бытовая инфраструктура. После череды извилистых прихожих перед оперативниками открылось огромное монотонное пространство.