Патер

Арманд, пройдите ко мне в каюту, хочу побеседовать с вами лично.

Ученый кивнул и последовал за ним. Капитан прошел темным коридором. Освещение барахлило, вышли из строя переключающие реле. Чтобы починить их, требовалось залезть за щитовую панель, а на это всегда не хватало сил. Надо будет направить сюда инженера, как только он освободится.

Ученый пару раз споткнулся об силовой кабель. Ставр подал ему руку, тот оправился, стряхивая колено.

– Темно тут у вас.

– Глаза привыкнут. Освещать пустующее пространство нецелесообразно.

– Согласен, – кивнул мужчина, – на Марсе все примерно так же. В пещерах, где мы работали, практически всегда темно. Освещается только обрабатываемая поверхность. Как только аппарат микрошлифовки выключается, лампы гаснут. Чтобы хоть немного побыть на свету мы поднимались во входную группу, иногда и ночевали там.

Ставр оглядел собеседника и уважительно кивнул. Он ценил людей, не привыкших к комфорту.

– Когда часами сидишь в полумраке, глядя на лампу освещения поверхности обрабатываемого песчаника, очень хочется на свет, на Солнце.

– Этого у вас будет в избытке, проходите.

Капитан не стал изменять традиции и занял помещение слева от мостика. Это была небольшая каюта, где располагали свой кабинет все управляющие судами. Даже Захария, по слухам любивший французскую кухню, мягкие постели и красивую музыку.

Ученый сел на стул. Ставр обошел скромный письменный стол, и расположился напротив.

– Расскажите, почему такая спешка.

– Я и мой коллега обнаружили солярный сигнал, предположительно искусственного происхождения.

– Ну и что? Значит сразу надо фрахтовать корабль и мчаться в неизвестность на всех порах?

Арманд, ожидавший большего оптимизма и расположения, растерялся.

– Понимаете, это не совсем обычный сигнал. Кай прислал мне его на расшифровку. Некоторые части расшифровки не поддаются логическому анализу. К примеру, часть послания, которое нам удалось разобрать, содержит солярные символы.

– Какие символы?

– Символы, которые мы иногда встречаем в очищаемой породе на Марсе.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Солярные символы известны человечеству с древних времен. Существует теория о том, что древние люди не выдумали их, а просто копировали, перенесли в обыденную жизнь.

– Откуда копировали? – непонимающе переспросил капитан.

– Рисунки на стенах, в пещерах.