Под небом Кахаи

И как в издевательство надо мной, где-то далеко, но очень явственно послышался звонкий детский смех. Я подскочил, перехватывая удобней карабин за цевье. Туземцы смеяться, в нашем понимании не умели. Кроме меня в этом квадрате из людей быть не должно, да и не было – я только что просканировал джунгли вокруг! И в тоже время я только что слышал явственно детский смех! Справиться со смятением, удалось не сразу. Но сделав несколько глубоких вдохов и сориентировавшись с направлением, я бросился в направлении звука.

Бегать в джунглях, температура и влажность которых чуть ниже, чем в бане, крайне не рекомендуется – организм быстро перегревается и можно легко получить тепловой удар. Через десять минут, чувствуя, что рискую потерять сознание, мне пришлось перейти на быстрый шаг. Никого! Я спугнул варагов – стаю бескрылых птиц да одного старого и очень недовольного шестипалого ящера, очень похожего на варана, и только. Никаких детей. Что это было тогда? Галлюцинация? Или неведомое мне животное, птица или насекомое столь искусно имитирует человеческий смех?

Сбавив темп, но, не останавливаясь, я еще прошел немного вперед.

Двигаясь зигзагами, искал следы, хоть какие-нибудь доказательства того, что мне не померещилось. Безуспешно! Достав из кармана кубик жевательной резинки, содержащий адаптогены, тоники и утроенное количество солей, я решил прекратить поиски и передохнуть. Стоило мне в изнеможении повалиться в папоротники, как моя психика вновь сыграла со мной злую шутку. Из кустов с оранжевой листвой, так похожей на бамбук… вышел, бесшумно вышагивая по опавшей листве, волк. Обыкновенный земной волк! Вздыбив свою шерсть на загривке, он плотоядно оскалился, не спуская с меня взгляда своих янтарного цвета глаз. Это было настолько невероятно, в джунглях Кахаи встретить серого волка, вымершего на Земле еще в прошлом веке, что я только в недоумении разинув рот, смотрел на приближающего ко мне хищника, даже не пытаясь взяться за ружье. Галлюцинация! Другого объяснения появлению животного, которого и быть не могло на Кахаи, у меня не оказалось. Нестерпимо зачесались руки вскинуть ружье и выстрелить в галлюцинацию. Многих усилий мне удалось сдержаться. Наконец, когда я, в десятый раз, протерев глаза, собрался с духом встать и подойти ближе – волк исчез.

Я выдохнул. Необходимо было отдышаться, прийти в себя, а главное обдумать свои дальнейшие действия.