ISCARIOT. Книга 1. Выжить любой ценой

Ответь я ему в тот раз отказом, как бы сложилась моя дальнейшая жизнь? Да уж наверно не хуже, чем стало.

Но я ответил по-другому.

Облизывая пересохшие губы, я произнес:

– Говори.

Сутулый воровато оглянулся, взял меня за локоть и отвел в сторонку. Плюясь, начал быстро бормотать, да так, что я едва мог разобрать, что он там лопочет. До слуха доносились какие-то обрывки фраз:

– Новейшие разработки в сфере искусственного интеллекта и компьютерной реальности.

Игровое пространство. Тестирование моделей и всех протоколов. Нужны добровольцы. Есть некоторый риск. Хорошая оплата.

– Аванс, – только и смог вымолвить я, едва услышав знакомые слова про оплату.

– Вот, – сутулый быстро протянул мне пачку денег, с такой лёгкостью, будто отдавал ненужный хлам, завалявшийся на дне карманов.

Я аж присвистнул. Сумма была солидная.

Очень солидная. Мне надо месяца два суетиться, чтобы столько заработать.

Быстро спрятав банкноты в куртку, я прошептал:

– Куда надо подойти?

Незнакомец назвал адрес. И добавил:

– Завтра с утра надо быть уже там. Не терпит промедления. Срочные испытания. Сроки горят.

Когда сроки горят – это ерунда. А вот когда трубы – то тут промедления не должно быть.

Я кивнул.

– Буду.

И выпроводил незнакомца.

Едва дождавшись, когда тот свернет за угол, я рванул в кабак «Три пескаря» и знатно там оторвался.

В тот вечер я был звездой этого заведения. Я угощал всех выпивкой, я сорил деньгами, я был эпицентром взрывного веселья, что творилось в ту ночь. Этому господину виски за мой счет. А этой прекрасной даме шампанского. Фужер? Я вас умоляю – бутылку! А вот тем бравым парням – по пинте пенного! Нет, по три пинты! Да не зевай, шевелись! А теперь принеси пожрать! Что это такое легкое воздушное? Тащи два! А это? Тройную порцию! Драку заказывали? Заказывал! Получите, распишитесь! Нет, извольте! Вот вам сдача по лбу! Кто вздумал кидаться пепельницей? Она же гранитная! Чей это сапог так ловко бьет меня прямо в нос? А вот за нож хвататься не стоит – он все равно столовый, тупой, как и вы.