Надежда на счастье. Вера в любовь

Наконец в дверях показался Элиот Соррел.

– Проходи, садись, – коротко сказал Орлейн.

От того, что за стол с ними сел помощник герцога, лицо Элен неприязненно скривилось.

– Что с вами, леди Элен? – специально обратился к ней Элиот по имени.

Герцогиня молча встала и ушла, а у Дерека появилась мысль, которую он озвучил:

– Благородная леди считает ниже своего достоинства сидеть за одним столом с простым помощником своего брата.

– Ну, ты тоже сказал, – в шутку нахмурился Соррел, – не забывай, я всё-таки виконт, пусть и третий в семье.

– Как ты думаешь, может ли леди позволить себе встать ни свет ни заря и пойти завтракать на кухню, при этом наблюдать за процессом готовки и быть полностью перепачканной мукой?

– Нет, – медленно произнес Элиот.

– А вот леди Диана может, – ответил Дерек на вопросительный взгляд друга.

– Барон Гюнтер прибудет через шесть дней. Спроси у него, в каких условиях воспитывалась его племянница.

– Я много о чем его спрошу, – твердо сказал герцог Орлейн.

***

Диана снова закипала в руках двух швей. Вместо обещанного вечера они появились в комнате сразу после обеда. История повторилась.

– Так, вот здесь надо приталить. Вот здесь отпустить. Удлинить… Отрезать… – снова щебетали они. Диана терпела.

Швеи удалились только ближе к ужину. Выбрав из новых нарядов платье персикового цвета, девушка решилась пройтись в компании Хлои по замку. Молодая служанка очень понравилась Диане. Из разговоров она узнала, что та родом с Южных островов, а сюда её переманил Хордар.

Молодая леди и служанка проходили по коридору, в котором Диана упала в обморок. Она вспомнила, как зацепила рукой картину.

– Хлоя, а что за картину я случайно задела?

– Это был портрет покойной герцогини Арии Орлейн, матери нашего герцога. А его, кстати, уже починили и повесили обратно, – служанка пробежалась глазами по стене, – да вот он, смотрите… Леди Диана, что с вами?!

Девушка, побледнев, рассматривала портрет, на котором была изображена женщина с черными волосами, в красном платье и с пронзительным взглядом.

«Этого не может быть!» – подумала она.

– Леди Диана! – Хлоя потеребила свою хозяйку за плечо.

– Воздух… Мне нужно на воздух… – прошептала молодая леди.

– Отсюда ближе всего до выхода на задний двор, идёмте. Там, кстати, сад с беседкой есть.