Надежда на счастье. Вера в любовь

Я вовсе не на герцога смотрела, – и поняв, что проговорилась, смутилась ещё сильнее.

– И давно тебе нравится Соррел? – Догадалась Диана.

– С самого первого дня, как приехала в замок. А это уже три месяца, – грустно проговорила Хлоя.

Диана сочувствовала девушке, любовь к тому, кто на несколько рангов выше тебя, всегда безответна. Покончив с завтраком девушки приступили к сборам на бал.

Сначала Диану почти на час усадили в ванну. Хлоя вызвала себе на помощь ещё одну служанку. Они по очереди проводили над госпожой какие-то процедуры.

То выльют в ванну какой-то флакончик, отчего вода три раза поменяет цвет, то нанесут на лицо и волосы маску. Потом это всё смывалось, вода сменялась, и всё повторялось вновь. Выйдя из комнаты и сев за туалетный столик, Диана ещё раз посмотрела на своё платье. Дальше ей сделали массаж лица, уложили волосы в высокую прическу, вплетя в неё ниточки с брильянтами.

– Эти украшения из личной коллекции герцога, – проговорила Хлоя. – Я ещё вчера поспешила их взять для вас.

У Дианы остановилось сердце. На бархатной подушечке лежали бриллиантовые серьги на длинном тонком креплении, и колье, которое будет огибать шею. Ещё никогда девушка не видела таких украшений.

– А что подобрали портнихи? – Спросила она, чуть отдышавшись.

– А вот они почему-то ничего не подобрали, – ответила Хлоя, – странно это.

***

А меж тем в замок начали съезжаться первые гости. У парадного входа их встречали лакеи в белых ливреях, а уже в основном холле герцог, как виновник торжества.

Соррел присутствовал тут же. Сегодня за безопасность отвечал он. Ведь Элен пригласила практически всю знать королевства.

Дерек надел парадную военную форму. От обычной, её отличал длинный плащ и золотая вышивка на рукавах. Положение главнокомандующего обязывало быть в мундире на всех мероприятиях, включая прием у себя дома.

– Мой дорогой герцог, – воскликнул входящий Себастьян Андорский, – как я рад снова посетить твой замок.

– Приветствую тебя, Себастьян, – проговорил Дерек, пожимая руку гостю.

Краем глаза он отметил, что Элиот чересчур увлеченно рассматривает противоположенную стену.

– А где же твоя очаровательная супруга, – не переставая улыбаться, проговорил Себастьян, – ведь она очаровательная, да, Дерек?

– Герцогиня спустится, когда все соберутся, – вместо герцога ответил Элиот.

Себастьян осмотрел его с ног до головы, хмыкнул и прошел в бальный зал.

Соррел, как от грязи отряхнул свою черную парадную форму.