Надежда на счастье. Вера в любовь

Он аккуратно взял руку девушки, она не заметила, очень увлеклась спором.

Какая у неё нежная кожа, подумал герцог, но вслух произнес очень строго:

– Пора заканчивать это представление. Леди, мне правда жаль, что вы не были предупреждены об истинной причине приезда сюда, но отменить ничего нельзя. Бумаги подписаны, король заверил, для церкви это больше, чем ваш отказ.

– Создательница не одобрит! – Возразила Диана.

Брови герцога взлетели вверх. Ещё ни одна женщина не осмеливалась с ним спорить. Он чуть сильнее сжал руку Дианы, чем усилил её злость.

– Не смейте меня хватать! – Зарычала она и даже попыталась сбросить его руку.

Дереку это не понравилось. Он схватил её за плечи и встряхнул. Диана притихла, из глаз потекли слёзы, она не смогла их остановить. Повисла тишина, и Соррел подал сигнал священнику начинать обряд.

Дерек отвернулся от девушки и устремил взгляд в пустоту. Мужчине стало неприятно, что он довел девушку до слез. Не так он планировал начать знакомство.

Диана не сводила глаз с герцога.

Она даже не пыталась сбросить его руки. Страх. Диана ненавидела это чувство, но именно оно поселилось сейчас в душе. Девушка не слышала слов священника, не слышала, что говорил потом дядя. Она боялась, до дрожи в коленях. Теперь этот человек её муж, и ей предстоит прожить с ним рука об руку.

Страх. Диана всю жизнь хотела от него избавиться.

***

Когда всё закончилось, и все вышли на улицу, Диана поняла, что её кошмар только начинается. В крепость она не вернётся.

Из церкви девушка сразу отправится в герцогство своего мужа, а ведь она даже не успела попрощаться с родными стенами. Слёзы снова потекли, Диана со злостью смахнула их и сделала глубокий вздох. Она не будет больше плакать. Во всяком случае, не при герцоге.

Дерек и барон о чём-то переговаривались, поэтому Диана стояла в стороне одна. Неожиданно к ней подошел спутник герцога.

– Моя леди, – поклонился Соррел, – возьму на себя смелость представиться самому. Меня зовут Элиот Соррел, я первый помощник вашего супруга.

– Очень приятно, – кивнула Диана. Этот молодой человек вызывал у неё приятные чувства. – Давно вы служите у герцога?

– Сколько себя помню. Ещё мальчишкой меня послали на обучение в герцогство Орлейн, да так я там и остался…

– Соррел, – позвал герцог, а Диана от его голоса вздрогнула. Герцог это заметил, ему вновь стало неприятно. – Пора выезжать. Надо успеть проскочить лес до рассвета.

Барон Гюнтер подвел к девушке её лошадь.