Con/tract. Кон/тракт

Мы что-то делали не так. Тогда попробуем иначе.

– Три, два… – объявил Кроль. У меня был план, по которому я бью по подвешенному, тот отлетает и небольшой вероятностью убивает организатора. Тогда, по определению, убийство произведу не я. Но… нет. Это было бы глупо. На последних секундах…

– Все те, кто не участвовал в тесте, бьём по кукле впереди одновременно! – крикнул я своей группе.

– С чего ты взял, что это кукла? – поинтересовался Пирс, – Думаешь, что…

– Просто верь мне! Один раз! Чтобы не испытывать этой боли.

Он ничего не ответил. Колебался и…

– ПРОШУ!

Остальные согласились, а вместе с ними и Пирс.

Когда Кроль огласил последнюю секунду, мы все коснулись стальной палки и направили заряд Квинтэссенции к повешенному. Треск! Искры! Пламя! Манекен загорелся и с грохотом повалился на пол.

Долгий и протяжный скрип открывшейся двери заполз в просторную комнату. Голос мужчины в жуткой маске схлестнулся с его ровными и уверенными шагами.

Затаив дыхание мы ждали результата.

– Мне очень жаль, – разочарованно сказал Кроль, – Но… Вы все прошли…

Нас выпустили из зала. Оказалось, что все подвешенные были куклами. Некоторые были просто напросто сделаны из биоматериала. Добавить нужные голосовые образцы и вауля – мы одурачены. Как бы все не веселились от окончания, некоторые не могли оправиться от травмы. Особенно Пирс, впервые почувствовавший там потерю близкого человека.

– Тест призван показать гвардейцам именно этот страх потери, – сказал Кроль, догнав меня и начав идти рядом, – Но в тесте была… своя суть.

– Можете не продолжать, – перехватил я инициативу в свои руки, – Я был таким идиотом. Вы хотели заставить одного из нас нарушить Табу Человечества?

– О да! – рассмеялся мужчина, поправив свою уродливую маску кролика, – «Взять чужую жизнь, чтоб свою с пути свернуть» – так гласит нерушимый закон, а, мистер Асано?

Я не ответил. Уже доводилось видеть последствия нарушения Табу.

– Зачем это Академии? – сглотнув накопившуюся во рту слюну решил спросить я, приготовившись к неприятному ответу.

– Не думай, что мы делали тест именно с такими намерениями. О, нет. Это лишь тест. Испытание, показывающее насколько человек готов.

– Готов? – переспросил я, прикрыв рукой глаза от неприятного палящего солнца снаружи академии.