Хроники Нового Света: Пути Абсолюта. Акт 1

Сказанные в конце строки несли особое значение, произносились не в первый раз и действовали безотказно.

Преодолевая километры запределья, полные тишины и всепоглощающей разрухи, двое то и дело оглядывались, словно невидимый враг вёл на них смертельную охоту. Псевдочасы Ниты достигли отметки в десять минут, а препятствия на пути становились всё изощрённее: металлические заборы с колючей проволокой, насильно забранные из иного мира; автомобили, наполовину засыпанные песком; разбросанные по округе острые камни, размерами превосходящие взрослого человека, и вырванный из пространственного контекста космический спутник, воткнутый в землю, точно одинокий донжон, лишённый привычного окружения звёзд.

Через минуту наши герои добрались до мрачного подземного туннеля, на первый взгляд ведущего в неизвестность. Тут-то и пригодились сосуды с жидкостью, кои без промедления покинули карман куртки Ниты. Она осушила один, а второй передала компаньону, утерев губы рукавом.

– До дна. Я знала, что они пригодятся.

– Мне их эффект не страшен, – проговорил он и принял склянку, – а ты завтра будешь чувствовать себя крайне скверно. Могли бы пройти и без них.

– Могли бы, но я предпочитаю видеть в темноте и заранее реагировать на опасность. Скорость реакции никогда не бывает лишней.

– Только если не испить две сразу, – поправил он и проглотил содержимое стекляшки. – Тогда побочные эффекты заставят тебя пожалеть о содеянном – молить вселенную о скорой казни пошатнувшегося рассудка. Ты это и без меня знаешь… Полагаю, мальчики снова идут вперёд?

С улыбкой на лице Нита покачала головой и на этот раз предпочла роль ведущего игрока.

Она ловко обнажила два зазубренных клинка и шагнула во мрак – без сомнения, вне утрат и чаяний. Следом за храброй коренной американкой ступил и владелец сабли. Припасённое снадобье позволило обоим уравнять шансы с врагом, который затаился неподалёку.

Выстроив гнусные планы, тот либо смиренно выжидал удобного момента для атаки, либо ещё не обнаружил путников, вооружённых и готовых к схватке.

Их текущая дорога представляла собой идеально ровный, словно выжженный лучом в земной породе туннель, лишённый любых намёков на индивидуальность – наполненный сыростью и до одури тёплым воздухом. Первые сто метров маршрут не преподносил никаких сюрпризов, лишь бабочка-гид виднелась вдалеке. Однако стоило пересечь лужицу грязной пещерной воды, разделявшей путь на две части, как Нита перегородила проход клинками.