Экзос

– Ничего, – отмахнулась Тони, наблюдая, как странная не принадлежащая ничему тень, медленно и плавно исчезает за распахнутой дверью. – Дурной сон, – наконец она взяла себя в руки и, резко встав с кровати, направилась к круглому столику с двумя старинными креслами по бокам, чтобы налить воды.

– Стыдно признаться, – неловко рассмеялся Ник, – но мне тоже частенько снится, как ты обращаешь меня. Что странно, ведь я об этом не жалею. Быть полностью парализованным куда страшнее. Но ты спасла меня.

– Спасла? – усмехнулась Тони, отпив немного воды из стакана.

 – Ты по-прежнему считаешь это спасением?

– Ты дала мне вторую жизнь, Габриэль.

Тони вздрогнула, её тело сковал ужас. Она слышала неясное шуршание за спиной, ощущала чьё-то присутствие. Послышался сдавленный хрип и хлюпанье.

Резкий звон заставил её вздрогнуть. Ладонь пронзила острая боль. Это она слишком крепко сжала стакан, и он разлетелся по комнате мелкими осколками.

Но, не обращая внимания на это, девушка медленно и осторожно обернулась.

Холод новой волной накрыл её, будто лавина, сошедшая с гор, и сковал движения.

Позади по-прежнему стоял Ник, только глаза его горели кровавым огнём, огромные клыки выпирали из-под окровавленных губ, искривлённых хищной улыбкой.

На его когтистых руках лежало тело. Но Тони не могла заставить себя взглянуть в остекленевшие глаза.

Тишина, будто яд, просачивалась внутрь тела сквозь поры. А воздух вновь обретал плотность и давил со всех сторон.

А потом раздался крик…

Тони стояла посреди своей спальни совершенно одна.

Образ монстра принявшего облик Ника растворился будто туман на рассвете. Правую руку саднила острая боль. Большой осколок от стакана врезался в ладонь и препятствовал регенерации.

Крик повторился, и за ним последовала брань. Он доносился откуда-то снизу, из холла.

Девушка дрожащей рукой вынула осколок из ладони, и он тут же выскользнул из ослабевших пальцев. Её била мелкая дрожь, зубы стучали от холода, но не от того, что был прежде.

Этот холод был похож на озноб при лихорадке.

Она попыталась сделать шаг, но ноги подкосились, и Тони рухнула на пол без чувств.

***

Все спальни в огромном особняке имели примерно одинаковую планировку и были обустроены довольно богато, хотя вся мебель и декор служили уже не первое столетие. В каждой была большая кровать под тяжёлыми балдахинами и с ночными столиками у изголовья, набор из двух или четырёх кресел, секретер, камин и шкаф.