Господа Игры, том 2

 – Не получилось переманить, значит, можно попробовать вывести ее из строя или вообще убить. Как я помню, у Ноэля к вам старые счеты.

– А он и пытался вывести ее из строя. Это такая игра, господин Командор. По ее правилам Кайо хочет, чтобы я так думал, и я сделал вид, что так я и думаю.

– А как на самом деле?

– Ноэль перехитрил сам себя. Он знает, что Тайре полтора года до выпуска в Торфиорде, но он также знает, сколько ей лет, и поэтому думает, что в Ишанкаре она всего лишь в середине первого года Второго Круга и что серьезные техники ей еще неизвестны, ведь в Торфиорде их тоже не преподают.

Но Тайра знает достаточно, чтобы справиться с Ноэлем, если такая необходимость возникнет. Однако я не стал его разубеждать. Сказал, что девочка еще маленькая, нестабильная, да и вообще, зачем ему лишние проблемы с ее постэффектом? Кайо сделал вид, что серьезно над этим задумался, и в итоге признал мою правоту.

– Ну прямо лучшие друзья, – с неприязнью произнес д?Эвре.

Тайра заметила, что Гиварш перестал скалиться и сосредоточенно слушал.

Ключевой фразой в речах сэра ?т Хоофта были слова «сделал вид».

– Ноэль сказал, что прекратит свои домогательства при одном условии: в обмен на Черную Книгу Ишанкара.

В зале Совета воцарилось молчание. Тайра слышала стук снежинок в окно.

– И что вы ему на это ответили? – осторожно спросил аль-Малик.

– Я сказал, что отдам ему Черную Книгу.

Стало необычайно тихо. Джимми царапнул пером по листу, и этот звук показался Тайре скрежетом металла о металл.

– Ты собираешься выменять у Ноэля аль?Кхассу на черную Книгу?! – не поверил Нурали-ходжи.

– Именно так.

– Это невозможно! – он вскочил со своего места и налег на стол. – Невозможно! Это же Черная Книга! Как можно менять человека на книгу?!

– Это реликвия Ишанкара, сэр ?т Хоофт, – поддержала его Эстер.

– Аль?Кхасса, конечно, важна для Ишанкара, но покупать ее такой ценой немыслимо! – не унимался Нурали.

– Сэр, – подала голос Тайра. – Я тоже считаю, что…

– Молчать! – жестко приказал ?т Хоофт, чуть повернув к ней голову.

Тайра запнулась на полуслове, и вместе с ней замолчали Эстер и Нурали, как если бы приказ сэра ?т Хоофта относился и к ним.

– Далась вам эта Черная Книга, – как ни в чем не бывало, спокойным тоном продолжил маг. – Кто из вас в последнее время заглядывал в нее? Эстер? Саид? Макс?

– Я вообще ее в руки не брал никогда в жизни, – казалось, Макс сам был поражен этим фактом.