Эпидемия добра

Добравшись до мачты, он залез на клотик и вперил наполненные страхом глаза туда, где встретился со змеёй.

– Привязал, Андрюша? – осведомился старик. – Что такое? На тебе лица нет!

– Там… Там змея. Большая, – проговорил Андрей.

– Что за глупости? В нашем море не водятся змеи. Тебе показалось. Ты принял за неё старый шланг от земснаряда. Его как раз в прошлом году… Ах ты ж, нечисть! – изумился старик, глядя куда-то за спину Андрея.

Парень обернулся.

В десятке метров от него над водой торчало и раскачивалось толстое бревно, увенчанное треугольной головой.

Огромный жёлтый глаз с вертикальным зрачком следил за ним. Из пасти змеи высовывался и тут же исчезал раздвоенный язык.

– Поверить не могу! Это же Кеша! – воскликнул профессор. – Смотри, ниже головы шрам, и кажется, у него только один глаз. Так и есть! Это Кеша! Он на кафедре гидравлики живёт. Точнее, жил. Как вырос… И что он забыл в солёной воде?

– Профессор, спасайте! Я не успею до берега! – дрожащим голосом сказал Андрей.

Змея стала подплывать к Андрею.

Старик захлопал в ладоши и начал громко топать, покрикивая:

– Кеша! Кеша! Я тут! Узнаёшь меня! Кеша! Я тебе кушать принёс!

Огромный питон замер и устремил внимание на приплясывавшего на пирсе старика. А тот продолжал отвлекать его.

– Кеша! Я тебе мышку принёс! Будешь мышку? Да, у меня есть большая мышка! Даже две!

Старик снял ботинки и повертел их в руках.

– Мышка, Кеша! Мышка!

Кеша подплыл к пирсу.

– Ах, какая вкусная мышка! – старик сделал вид будто с наслаждением нюхает свой ботинок, а потом зашвырнул его как можно дальше. – Держи мышку!

Змея бросилась к ботинку, а старик крикнул:

– Греби к берегу! Только сильно не бултыхайся.

Андрей с опаской глянул на Кешу, готовившегося схватить «мышку». Осторожно, не поднимая брызг, спустился в воду и, аккуратно разгребая перед собой, поплыл к берегу. Всё его существо вопило от ужаса и требовало плыть быстрым кролем.

Андрей понимал, что змея догонит его и удерживал себя. До причальной стенки оставалось чуть-чуть, и парень не выдержал – сделал бросок. Он вовсю заработал руками и ногами и спустя несколько секунд коснулся автомобильных покрышек, навешенных вдоль причальной линии. Руки уже плохо слушались, когда он взбирался наверх. Авантюра не осталась незамеченной питоном. Без долгих церемоний проглотив ботинок, он пустился в погоню за более крупной пищей.