Причины отделения

Архитекторы, каменщики и разнорабочие спорят на месте будущего храма – картина возрастом в полторы тысячи лет.

– Алекс, рад вас видеть, – послышался басовитый, красивый и радостный голос.

Священник повернулся. И как такой крупный негр подошел так тихо? Алекс вытянул руку.

– Взаимно, епископ Арогундаде!

– Нет-нет, просто преподобный. Или вообще по имени, Жан-Батист.

– Ходит слух, уже все решено.

Жан-Батист отмахнулся.

– А вы не слушайте. Особенно ватиканскую молву. До добра не доведет.

– Возможно.

Как забавно. Обычно будущий епископ только рад купаться в лучах славы и почтении.

Алекс опять перевел взгляд на стройку.

– Ваш храм растет на глазах.

Лицом Жан-Батиста завладела широченная улыбка во все зубы.

– Мне эта базилика не принадлежит. Но да, она великолепна.

От него за милю веяло гордостью. Даже руки сложил на груди, чтобы не так тянуло раскинуть их в стороны.

Жан-Батист покачал головой.

– Это, конечно, излишество. Для нас и склад – достойная часовня. – Он повернулся к Алексу.

На их глазах подъемник вновь потянул кверху базальтовую плиту. Готовые на этот раз каменщики пристроили ее куда надо.

– Я всех новоприбывших священников встречаю лично, – нарушил молчание Жан-Батист. – Сидим за чашечкой кофе, общаемся, знакомимся должным образом. – Тут его улыбка угасла. – Увы, сейчас я позвал вас не на кофе.

– Вот как?

Жана-Батист нахмурился.

– Скоро начнется война.

– Я бы сказал, уже началась.

– Бежать из Нигерии нам пришлось по вине МК. – Он помолчал. – В моем приходе много ополченцев, и во время нового вторжения они возьмутся за оружие. Иного выхода нет, но их женам и детям необязательно складывать головы.

– Это недопустимо, – кивнул Алекс.

– В том-то и вся загвоздка. Как донести до МК, что вот – ополченцы, в них стреляйте, если необходимо, а вот – гражданские, их не троньте?

– У Сил обороны Аристилла свои форма и скафандры с отличительными знаками.

Жан-Батист помотал головой.

– Мало. Нужно сделать так, чтобы с началом сражения МК не принялись взрывать шлюзы и гермозатворы. Нужно как-то обозначить, где находятся гражданские.

Алекс на минуту задумался.

– Вторая женевская конвенция запрещает атаковать незащищенные города и сооружения. Гипотетически это относится и к шлюзам…

– Ну что вы, право, – угрюмо хмыкнул Жан-Батист. – На войне стреляют куда захотят.