Катарсис

* * *

Джейсон шел на урок английского. Глаз болел, в голове роились злобные мысли.

День, конечно, исключительно удался. Хотя за три года можно было бы уже и привыкнуть.

Школьная жизнь в «Ричмонде» не задалась с самого начала. Если бы его родители задерживались дома больше, чем на несколько дней кряду, они могли бы обратить внимание на частые приступы депрессии и раздражения у Джейсона.

На дворе была осень, его последний, выпускной, год только начинался, и ему еще довольно долго предстояло терпеть обиды и оскорбления.

Нужна была какая-то отдушина.

Он погрузился в видеоигры, которым посвящал почти все свое свободное время. Джейсон отдавал себе отчет в том, что это не решение проблемы, но, по крайней мере, игры позволяли ему на время забыть о горестях реальной жизни.

Джейсон с раннего детства любил компьютерные игрушки и играл во все: шутеры, РПГ, стратегии, симуляторы и т. д. Любимыми были РПГ, особенно ММО. Он отыграл все ММОРПГ, до которых сумел добраться, и провел немало вечеров и выходных дней в рейдах по данжам со своими онлайн-приятелями, которые никогда не называли его Вэлфером.

В игре его не столько привлекал жестокий катарсис сражения (хотя битвы помогали снять напряжение после особо тяжелого дня), сколько ощущение силы.

Если кто-то поступал с ним нечестно или атаковал его в игре, он мог тут же ответить обидчику, не подвергая себя опасности. Кроме того, он обычно побеждал. ММОРПГ поощряет игроков тщательно прорабатывать персонажа и выбирать стратегии. Джейсон был хорош и в том, и в другом.

Он любил вспоминать, как, благодаря хитроумно выбранной стратегии, ему случалось одолевать крутых противников и захватывать неприступные данжи. А еще он не стеснялся использовать игровую механику в своих интересах.

– Хэй, Джейсон! – громкий оклик перекрыл гул переполненного коридора.

Человек-гора двигался ему навстречу. Джейсон понимал, что называть друга человеком-горой как-то не очень, но как еще назвать восемнадцатилетнего парня ростом в пять футов одиннадцать дюймов и весом больше трехсот фунтов? И это не триста фунтов мускулатуры.

– Хай, Фрэнк, – отозвался Джейсон.

Фрэнк был еще одним парией «Ричмонда» и единственным другом Джейсона в стенах школы. Его отец был каким-то там королем замороженных продуктов. И хотя быть толстяком считалось в «Ричмонде» не таким позорным, как быть бедным, Фрэнк получал свою долю издевательств. Но было очевидно, что насмешки задевают его меньше, чем Джейсона.

– Вау, чел.