Возвращение Кентавра

Постучали, вошел командующий воздушно-космических войск.

– Привет Иван Иванович, хорошо на гитаре шпарите.

– Да, играл в студенческом ансамбле, садитесь, хотите шампанского?

– Не откажусь. У нас еще 7 часов до перехода.

– Да, через семь часов китайцы взорвут свои гигатонны и в образовавшуюся червоточину скользнет наш Кентавр, ему будет отведено 0,02 секунды, этого достаточно.

Тут вернулись Замятин и Думкин. То-же не отказались от шампанского, но только пригубить.

Они пожелали друг другу ни пуха, ни пера и присели поговорить.

За беспечным разговором чувствовалось напряжение, эти формальные

– Как дела, как дети?

Замятин потянулся и со вздохом сказал:

– Как жахнет, на станциях наблюдения ослепнут, да и ракетка наша может промахнуться по времени. Каждую пылинку не посчитаешь.

Главнокомандующий ушел к военным, а Замятин с Думкиным решили размяться в преферанс.

За десять минут до перехода Глушаков вошел в пункт наблюдения. Сел к монитору. Камеры внешнего обзора защитились светофильтрами.

Дежурные докладывали о параметрах, тикали часы отсчитывая секунды.

– Готовность номер один. Отсчет! Пять, четыре, три, две, одна, подрыв!

На пункте наблюдения мониторы засветились белым, а все приборы на несколько секунд отказали. Было слышно только дыхание присутствующих. Затем жизнь вернулась в рубку.

– Открытие норы 0,018 секунд, Кентавр прошел по плану, объект не наблюдаем.

Первая, вторая и третья наблюдательные станции до Плутона доложили всплеск квантовых датчиков.

Объекта не обнаружили.

Через несколько минут доложили, что у Плутона отмечают яркую вспышку, затем шлейф желто-красных объектов, скорее всего остатки норы. Еще через полчаса, ориентируясь по инфракрасному следу на поиски Кентавра двинулись все поисковики.

Иван Иванович выбился сквозь людей и крики в коридор. Попробовал личную связь. С Володей было трудно связаться, но по квантовому каналу на космолет Ветер удалось достучаться.

– Привет, вы где?

– Уже идем к Плутону.

Все нормально, Судя по квантовому всплеску, Кентавр вышел в расчетной точке мгновенно после входа, а увидели его через несколько минут. Пропадал бродяга!

– Ладно, держите связь. Вам надо достать его, ближе никого нет.

– Понял. Как поймаем, позвоню.

– Осторожней там. – Пожелал Глушаков и отключился.

Володя на корабле Ветер поравнялся с Кентавром только через 12 дней. Летящий без ускорения Кентавр выглядел неплохо.