Опасный дар

Чума вызвана заклятием, и наслал его ночной дракомант по имени Мракокрад, чтобы убить всё племя ледяных драконов».

– Они летят убивать нас! – выкрикнула Снежна, резко разворачиваясь в воздухе и едва не сталкиваясь с Рысью. Стражники тревожно заметались вокруг, в панике вглядываясь в морской горизонт.

– А может, не убивать, – взмахнула крыльями Рысь. – Откуда известно, что убивать? Вот узнаем, тогда и начнём пугаться.

– Тогда станет уже поздно! – свирепо обернулась Снежна. – Надо напасть первыми, всем войском, как только они сядут на берег.

– Нет-нет, не надо первыми! Вдруг удастся разойтись мирно, а так мы сразу всё испортим. Послушай, ведь собрать войско можно быстро. Если они опасны, отступим в поместье моего отца и поднимем тревогу… а паниковать ещё рано!

Снежна яростно зашипела, но в словах Рыси был толк. Королеве не пристало выказывать страх при солдатах, да и вообще никогда. Никто не видел, чтобы Глетчер впадала в панику, ни в годы войны, ни в начале чумы.

Только вот почему? Ведь так много страшного вокруг! Разве мать не тряслась в душе за будущее племени, истерзанного войной, не волновалась, как оно выживет в борьбе с ночными, которые нас ненавидят и притом заграбастали себе всю магию дракомантов?

Всё, хватит думать о ночных! Таинственные чужаки – вот главное сейчас.

– Никто и не паникует, – отмахнулась хвостом Снежна, – и нечего лезть к королеве с поучения ми! Ты только раздражаешь меня своей непочтительностью.

Оттолкнув Рысь, она полетела вперёд.

Солдаты замерли на миг, затем двинулись следом, снова выстраиваясь в королевский кортеж.

Значит, верят, подумала она. Как будто она и в самом деле настоящая, правильная королева, а не только старается ею быть.

Опустившись на краю утёса, откуда открывался вид на каменистый берег, поросший заснеженными соснами, она смогла лучше разглядеть чужаков.

Разведчик оказался прав – это не ночные… но и не морские, и даже не радужные.

Часть зелёные, точнее, буро-зелёные, иногда с россыпью золотистых чешуек.

Крылья странной листовидной формы, но без светящихся полосок, как у морских, и без плавательных перепонок между когтями.

Другие гораздо наряднее с виду, чешуя всех цветов радуги – розовая, фиолетовая, лавандовая, синяя, оранжевая и жёлтая. Самое странное – две пары крыльев вместо одной, и даже издалека на головах видны тонкие закрученные усики-антенны. Явно отдельное племя.

– Ну и уроды, – прошипела королева.