Стаи. Книга 1

Элан не мог налюбоваться на красоты Белограда, хотя предпочитал более спокойную и размеренную жизнь в глубинке – род занятий не очень располагал к забранным в бетон и стекло пейзажам, пусть и обильно перемежающихся островами зелени.

Челнок повис над кругом посадочной платформы, пламя двигателей, бьющее вертикально вниз, напрасно пыталось выжечь бездушный сплав, разбиваясь о его поверхность. Система охлаждения гнала под настилом потоки воды, превращаясь в кипяток, они раскалённым водопадом рушились в подземные резервуары, выбрасывая в воздух массы белоснежного пара.

Толчок возвестил о конце полёта, стих рёв двигателей, над площадкой повисла оглушительная тишина.

– Всё, приехали, – Элан, чуть живой, еле слышно прошептал заветные слова. – Мы дома.

– Я налеталась на всю оставшуюся жизнь, – Ольга хоть и была киборгом, но живые ткани имели отнюдь не беспредельную прочность.

– Скорее всего, больше не придётся.

Открылся трап, и в тесный проём просунулась голова рабочего:

– С мягкой посадкой! Врач нужен?

– Не-а, мы сами с усами.

 – Элан не хотел выглядеть размазнёй.

– Как угодно, – голова исчезла.

С трудом доковыляв до люка, он чуть не упал на бетон, хотелось полежать, но от корабля шёл такой жар, что парочка, собрав остаток сил, стремительно удалилась на почтительное расстояние.

Элан встал на колени, поцеловав землю, позабытый шлем небрежно грохнулся. Он с силой втянул прохладный воздух, напоенный запахами города и недалёкого леса.

Ольга не стала повторяться, с саркастической ухмылкой наблюдая древний ритуал.

Поданный автомобиль с низкими ступенями помчал смертельно уставших путников к комплексу зданий, нарядных как новогодняя ёлка. Терминал в этот поздний час встретил их всего парой человек: офицером и медиком. Собственно, учитывая преждевременность возвращения, ждать демонстрации с букетами, флагами, оркестром и шампанским было бы неоправданным оптимизмом.

Их провели в карантинную зону.

Сняв скафандры и раздевшись до нижнего белья, Элан и Ольга провели не самые приятные минуты в своей жизни. У замученных дорогой странников взяли кровь, позволили выкупаться, а офицер с деловой дотошностью проверял пистолет Сычёва. К счастью, и анализы, и оружие были в порядке.

Получив добро, прибывшие стали приводить себя в должный вид. Элан, сбросивший за прошедшие дни не один кило веса, был молчалив и сосредоточен.