Стаи. Книга 1

Больше часа «гигантского слалома» пролетели в молчании, но стремительное движение будто сжимало время. Машина ушла вправо от трассы и по мощёной грубоватыми булыжниками дорожке, каждый миг получая лёгкие толчки на все четыре колеса, потрусила в лес. Кроны деревьев образовывали ярко-жёлтый шатёр, смыкающийся над головой. Слой опавших листьев был таким толстым, что во многих местах полностью скрывал каменное основание узкого пути: двум машинам тут разъехаться будет непросто, кустарник тянул свои ветки к пикапу, время от времени даже скользя по стальным бокам, словно стараясь остановить его неспешный, но настырный бег.

Через двадцать минут причудливый живой туннель кончился. Аккуратный двухэтажный деревянный дом стоял в папоротниковой долинке, отгороженный от склона горки частоколом сосен. Большая застеклённая веранда, гараж явно на две машины. Лужайка окружала все постройки жестковатой, но зато короткой и вечно зелёной травой, сильная корневая система которой скрепляла почву не хуже стальной сетки, делая её неподатливой даже для колёс внедорожника.

Ручей, неся опавшую листву, то бежал по каменным уступам бурным потоком, то, словно устав, собирался в широкие заводи с многометровыми глубинами и неспешным течением.

– Впечатляет, – Ольга по достоинству оценила окружающую красоту и гармонию.

– Фу-у-ух, – Элан облегчённо выдохнул, когда «Охотник» занял своё место в стойле. – Самолёт цел, курсант жив – посадка удалась!

– Эл, не лихач так! – Ольга непонятно почему стала иногда резать его имя.

 – Тебе не надо мне ничего доказывать.

– Не могу обещать. Просто хотел пощекотать себе нервы.

Они разгрузили пикап и очень скоро стали походить на торговцев, спешащих в лавку: все обвешанные одеждой, с плетёными корзинами в руках. Веранда больше походила на комнату отдыха, и парочке пришлось проявить изрядную ловкость, маневрируя возросшими габаритами между мебелью.

Первый этаж представлял собой огромную комнату, совмещающую кухню-стенку с гостиной. Небольшой диван, два кресла и пара стульев, телевизор, холодильник и камин с чугунной решёткой заполняли едва треть площади, оставляя широкие проходы.

Свет вливался сквозь два широких окна и веранду, стена с камином была глухой, вся увешанная фотографиями, среди которых Ольга увидела и свой портрет. За перегородкой, под лестницей, спрятался санузел. Центральная колонна, держащая потолок, вся обвешана искусственными цветами. Живности не было вообще – хозяин явно бывал тут наездами.