Королевство Евы

Значит, за ней и в самом деле наблюдали.

Прежде, чем постучать, она сделала пару глубоких вдохов и улыбнулась сама себе. Просто вежливость. Нет ничего странного в том, чтобы приехать поприветствовать нового соседа.

На стук никто не отозвался. Лора сделала пару шагов назад и скользнула взглядом по крыльцу. Старый керамический вазон, в который мама когда-то высадила кустики лаванды, был на прежнем месте. Внизу, на резной подставке, сеть трещин. Если присесть и осторожно подцепить ногтем, можно отодвинуть отколотый кусок, а за ним – секретный ключ.

Совсем не такой красивый, как настоящий. Не тяжелый, латунный ключ с витой головкой. А простой, стальной, который Лора сделала тайком ото всех. О нем знала лишь Ева. Она сплела для него защитный брелок, чтобы не унесли добрые соседи. Хотя они обе знали, что соседи не смогут стащить железо.

Лоре вдруг нестерпимо захотелось проверить, на месте ли ключ. Никто не мог забрать его. Почему бы не сделать этого сейчас? Это бы напоминало…

В этот момент замок щелкнул, дверь слегка приоткрылась.

– Привет! – улыбнулась Лора.

– Что нужно?

– Я Лора. Приехала познакомиться с новой соседкой, – она продолжала улыбаться, глядя в пространство между дверью и косяком. Видно было лишь прядь длинных светлых волос.

– Из леса? Вокруг нет никого.

– Из города.

Новенькая помолчала.

– Зимой здесь сложно одной, – прибавила Лора, перекладывая пирог в другую руку. С каждым мгновением она ощущала себя все глупее.

Дверь, наконец, открылась.

Приезжая выглядела ее ровесницей. Сейчас в ней было не рассмотреть какого-то особого городского лоска, о котором твердили слухи. Растянутое худи и треники, осветленные до белизны волосы взлохмачены, под темными глазами – синева. Смотрела она хмуро, руки прятала в карманах, плечи тянула к ушам, и все же у Лоры промелькнуло: «красивая». Она уже видела прежде такую красоту. Нестираемую, плохо понимаемую глазами. Будто сразу пронзающую сердце.

– У вас тут так принято?

Лора только пожала плечами.

– Маленький город. Да, так принято. Я принесла пирог.

– Да уж, – новенькая еще раз окинула взглядом ее, потом пустынный двор и протянула:

– Я – Софи. Ладно, проходи. Холодно.

Прежде, чем переступить порог, Лора глубоко вздохнула. Софи этого уже не увидела, она стремительно шагала по коридору, обнимая себя за острые локти. Она вся была острая, тонкая и неслась через пространство быстро и прямо, как выпущенная в мишень стрела.