Право первой ночи

– Я не должен был позволить забрать тебя!

– Тише! – прошипела я. – Еще не хватало, чтобы на твои крики сбежалось ползамка!

– Алька, я дурак! Идиот! Самодовольный глупец! – горячо зашептал кузнец. – Я… И почему раньше об этом не подумал? Мы должны были сбежать!

– Куда? – хмыкнула я.

И опять он меня Алькой зовет… Не имя это. Кличка. Достойная разве что козы.

– В город! Неужто не смогли бы устроиться? Я кузнец, ты травы хорошо знаешь. За твоими зельями даже из соседних деревень приезжают… Конечно, поначалу тяжко бы пришлось, но мы бы справились!

Сын старосты протянул руку, провел мозолистыми пальцами по моей щеке.

– Все не так просто, – пробормотала я.

– Нет. Так! – упрямо произнес Фирдан. – Алька, а ведь мы еще можем… Давай сбежим в город сейчас… Сегодня! Забудем обо всем, что было. Начнем все заново! У нас даже деньги на первое время будут – те, что барон на свадьбу подарил.

– Ничего не получится, – покачала головой я.

– Почему?!

– Хотя бы потому, что мне из замка не выбраться.

– Тебе? – В голосе кузнеца прозвучало неподдельное удивление. – Ты же ведьма! Ты и не такое можешь!

– Кто… я?! – Из горла вырвался какой-то сип, сердце пропустило удар.

– Алька, за дурака-то меня не держи. Неужто ты думаешь, я не знал, на ком женился?

– Не знаю, что ты себе напридумывал, но я простая травница. Хорошо разбираюсь в травах, знаю множество рецептов.

– Малышка, еще раз, я не дурак, не слепой и не глухой.

Так, дыши, Алана. Дыши. Медленно. Размеренно. Постарайся успокоиться.

– С чего ты взял? Сплетен наслушался? Так про меня и не такое говорят.

– Нет, все видел собственными глазами.

– И что же, позволь поинтересоваться, ты видел? – не скрывая сарказма, вопросила я.

– Как ты четыре года назад ночью в полнолуние на Дальнем озере купалась. Вы там со старухой еще какой-то ритуал проводили.

Ритуал принятия силы я помнила прекрасно. Тогда, в ночь моего пятнадцатилетия, Отха отвела меня на озеро… Знахарка считала, что единения с природой проще всего добиться, когда стоишь в чем мать родила. Так что я разделась догола, а затем с головой окунулась в затерянное в лесной чаще озеро. Всю ночь я колдовала – над водой в хороводе кружились три десятка разноцветных светлячков.