Цветок Империи

В то время, как многие мартимьяне ползают, словно крысы, по канавам, он отдыхает в своем прекрасном особняке в окружении дам! Новая волна злости захлестнула Юви, не давая вздохнуть полной грудью. Теперь нужно вести себя предельно аккуратно. Она попала в стан врага, а насколько он силен, еще предстояло выяснить.

Юви медленно повернулась и посмотрела из-под челки. Четверо мартимьянок, девушек разных возрастов, не сводили с пленницы глаз, хотя в этих черных нарядах пленницами были они. Рита завела в комнату пожилую госпожу, которая, охая и ахая, распростерлась в кресле.

К ней подскочила самая младшая из девушек, показавшаяся Юви смутно знакомой.

– Скажите мне, что это правда, – снова вздохнула женщина, прикладывая ладонь к груди.

– Матушка, мы и сами пока не знаем. Но скоро узнаем, да, принц Виктор? – спросила девочка с косичками и тут же потупила взгляд.

Если это его родные, то неужели обращаются к нему по титулу?

– Займись мамой, Лали, и не задавай глупых вопросов, – ответила ей одна из сестер, надувая и без того пухлые губки.

Она провела ладонью по красиво уложенным волнистым локонам, поправляя атласные ленты. Пожалуй, она была тут единственной, на ком костюм солидийки выглядел гармонично.

Тонкая рука протянула Юви стакан воды.

– Вот, возьми, – дрожащим голосом сказала ей девушка. – Я – Дженни.

Чересчур бледная и эфемерная, она походила скорее на видение, чем на настоящую девушку из плоти и крови.

Юви с благодарностью приняла стакан – дикаркой она не была, как бы ее ни назвал этот лжепринц.

Пусть и вдали ото всех, но ее воспитывали со всеми подобающими мартимьянам манерами. Дженни слегка улыбнулась, отводя в сторону грустные глаза.

«Великий Ремесис, как они все похожи!» – подумала Юви, разглядывая сестер и избегая смотреть на «главу» Дома.

Для Мартима это, правда, было в порядке вещей. Пока жены аристократов ждали рождения наследника, который мог бы перенять отцовскую магию, на свет появлялись девочки.

– Рассказывай, кто ты такая? – раздался уже знакомый ей густой голос.

– Виктор, полегче, – осадила его Рита.

Хотя бы она не обращалась к нему «принц». Все эти титулованные особы только и умели, что задирать носы.

Юви изогнула бровь и отважилась посмотреть в безжалостные угольные глаза. Неужели Архитектор думал, что она его боится? Да, она поддалась ему в той стычке. Может, так будет даже проще подобраться к Императору, чем ей вначале казалось.