Школа на краю света. Загадочный Чонрэй

Сутулый старик, близоруко щурясь, изучил мои сопроводительные документы. Затем смерил меня придирчивым взглядом, потёр куцую бородку и кивнул каким-то своим мыслям.

– Иди за мной, – не оборачиваясь, буркнул он и, слегка прихрамывая, начал подниматься по лестнице.

– Да, господин…

– Господин Оши.

– Да, господин Оши.

– Значит, так-с… студенты второго курса живут на втором этаже, студенты с третьего – на третьем… и так далее, – на ходу говорил комендант.

– Я буду жить на втором этаже?

– Значит, ты… Как тебя там?

– Стася.

– Значит, ты, Стася, – старик остановился и обернулся, бросил на меня взгляд из-под кустистых бровей, – будешь жить на чердаке.

– Почему? – возмущённый возглас вырвался прежде, чем я успела прикусить язык.

Комендант усмехнулся и пригладил рукой тонкую бородёнку.

– Потому что все девы в нашем учебном заведении живут на чердаке.

– Э-э-э… Как так?

Перед глазами тут же возникла неприглядная картина. Пыльный и захламлённый чердак.

С балок художественно свисает паутина. И ряд грубо сколоченных кроватей, словно в сиротском доме, на которых ютятся немногочисленные студентки школы.

– А вот так. Раньше дев в наше учебное заведение не принимали. Император лишь пятнадцать лет назад подписал указ, – старик скривился, будто нововведение ему не по нраву. – Селить вас на одном этаже со студентами нельзя. Перестраивать целое крыло замка или возводить отдельное здание для вертихвосток – многовато чести. Вот и решили обустроить комнаты на чердаке.

– Ясно… – вздохнула я.

– Да ты не бойся, – Оши снова начал подниматься по лестнице, – те комнаты ничуть не хуже, чем у студентов.

А девушки, значит, полноценными студентами не являлись? Во всяком случае, складывалось впечатление, что комендант их таковыми не считал.

Интересно, многие ли преподаватели школы придерживались такого же мнения?.. Хотя чему я удивляюсь? Я знала, куда ехала. В Чонрэйской империи у женщины немного прав. Распоряжаться своей жизнью чонрэйка может, только если она дипломированный маг или овдовевшая дворянка.

Впору порадоваться, что я родилась в другой стране… Правда, в Норлесском княжестве я тоже зависела от старших родичей. Поначалу дядюшки и слышать не хотели об академии магии и собирались в скором времени выдать меня замуж за нужного человека. Чтобы вразумить родственников, пришлось устроить показательное выступление и, якобы случайно, подпалить парочку особняков.