Книга 1. Путь друзей

Конечно, друзья подождут, да и праздник начнется ближе к вечеру. Но ведь ее опоздание подпортит всем настроение, чего хотелось бы избежать.

Наконец, стало свободнее. Вырвавшись из толпы, девушка перевела дыхание и улыбнулась. Теперь можно пойти быстрее. Пару поворотов и свобода!

– Мама! – испуганно воскликнула она, вылетев из-за угла складского здания. Второй раз, словно из ниоткуда, перед ней появился человек, но теперь скорость не позволяла вовремя притормозить, и ведьмочка врезалась в мерзкого вида старуху.

От столкновения они разлетелись в разные стороны. Шкатулка выпала из рук, а локоть обожгло болью при столкновении с усыпанной мелкими камнями землей.

Сморгнув выступившие от боли слезы, девушка встала и бросилась помогать кряхтящей бабульке.

– Извините меня, пожалуйста! Я так спешила, что…

– А ну не тронь меня! – резко окрикнула та, на удивление молодым голосом, выдергивая из девичьих пальцев руку. – Что б вас всех черти пожрали!

Ведьмочка удивилась такой неприкрытой злобе и, выпрямившись, потерянно замерла, наблюдая, как старуха, одетая в плотное темно-синее платье до пят, поднимается с земли.

– Чего встала, глаза вылупила? Помогай давай! – противно заголосила бабка.

Только сейчас девушка заметила, разбросанные вокруг пустые мешки. Она бросилась их собирать и по указанию отнесла на неподалеку стоявшую повозку, запряженную старой пегой кобылкой.

– Вы простите, пожалуйста, я виновата, – снова начала извиняться ведьмочка, поднимая чудом не пострадавшую шкатулку.

 – Я не хотела причинить вреда. Так получилось.

Шедшая к повозке бабка притормозила и резко обернулась.

– Вреда? – воскликнула она удивленно. – Мне не хотела причинить?

И тут же мерзко расхохоталась. От этого смеха по спине девушки пополз холодок. Переулок как назло оказался совсем пустынным. Рядом, за поворотом, толпа народу, а тут- никого.

Боль в локте запульсировала с новой силой, и что-то теплое потекло по руке. «Кровь!»– мелькнула мысль, но не хотелось отрывать взгляда от подозрительной пожилой женщины.

– Но я действительно не хотела.

– Только не мне, дорогуша. Или ты думаешь, я не вижу, кто передо мной? Ты думаешь, я не чувствую силу, текущую в твоей крови? Силу, которую при первой же возможности ты применишь против меня?

– Да я не собираюсь применять…

– Конечно! – перебила старуха, бросив заинтересованный взгляд на кровь, капающую с руки магички на землю. – И не соберешься. Возможно, никогда.

Девушка инстинктивно попятилась.