Враг семьи

– Еще добавим холодные закуски и десерт. Чай или кофе?

– Чай.

– Отлично! И давай на «ты». Для тебя я – Роман.

Мардоре подозвал официанта. Тот принес заказ, а потом открыл шаманское и разлил его в бокалы из хрусталя.

– Это шампанское создают на винодельне, которая принадлежит моей семье, – не без гордости сообщил Мардоре. – Хочу, чтобы ты его попробовала.

Я взяла бокал и осторожно пригубила напиток.

– Нравится?

– Сладкое. Пахнет цветами, – настороженно произнесла я.

Я так волновалась, что едва прикоснулась к блюдам.

В ушах до сих пор стояла угроза мачехи спалить пекарню моих мамы и бабушки. Я понимала: откажусь от ухаживаний Мардоре – подпишу приговор своей настоящей семье.

А мой спутник, судя по его пронзительным взглядам, был настроен серьезно.

Он вкрадчиво подбирался ко мне все ближе. Его пальцы касались моих мягко и бархатно. Я едва успела испугаться, как он шепнул мне:

– Подними голову вверх.

Я подняла голову и ахнула: над стеклянным куполом рассыпался целый ковер из звезд.

Крупные и помельче, они мерцали на черном небе холодным светом.

Мгновение – и Мардоре привлек меня к себе. Его губы оказались так близко, что я задрожала.

– Валери, я думаю, ты догадываешься, почему я пригласил тебя сюда?

– Нет… совсем нет, – хрипло шепнула я. От страха голос совсем пропал.

Он достал из кармана пиджака аккуратную коробочку ручной работы.

– В моей жизни есть все, что я пожелаю. У меня очень богатая семья, и в моих руках сконцентрирована власть. Не хватает только той единственной, которая будет хранить мой очаг и ждать домой по вечерам.

Женщины, которая подарит мне наследника.

Онемев от страха, я уставилась на него полным тревоги взглядом. Меня сотрясала крупная дрожь. Это происходило против воли, и я ничего не могла с собой поделать.

Мардоре открыл бархатную коробочку и осторожно извлек оттуда кольцо, в центре которого сверкал крупный бриллиант с оттенком голубизны.

– Ты станешь моей женой, Валери.

Я вздрогнула. Я вдруг поняла, что это не вопрос.

Это утверждение. Факт, которому не найдется ни одного опровержения.

Мардоре медленно надел кольцо мне на палец правой руки.

– Нравится?

– Д-да, очень красивое кольцо, – задыхаясь от паники, выдавила из себя я и тут же опрокинула в себя весь бокал шампанского. Увы, в сложившейся ситуации оно совсем не пьянило.

– Валери Мардоре. Очень красиво звучит. – Мой будущий муж пронзил меня острым взглядом и поднес мою руку с кольцом на пальце к своим губам.