Свет клином

Сначала, просто присматривала за домом во время отъездов. Потом то с поливом поможет, то помидоры снимет, пока Тильды нет. Ну а потом незаметно стирка, уборка и готовка полностью перешли в Зинаидины заботливые руки. Тильда любила печь, и дом всегда пах выпечкой. Остальное готовила Зинаида.

Сколько себя помню, я не делала разницы между двумя хозяйками кухни. Они царили там, разделяя трон с достоинством и грацией. Тильда ещё молодой была, Зинаида – уже тогда на пенсии.

? Сколько же ей лет? ? удивилась я.

? Под семьдесят.

Уже не такой живчик, как раньше. Но в моём положении ? подмога большая.

? Тильда, давай я к тебе перееду?

? Нет, солнышко моё.

Она посмотрела на меня ласково. Похлопала невесомой ладошкой по моей руке.

? Не нужно. Ты знаешь правила, в гости ? сколько угодно. А так, я одна привыкла. Я своей свободой и одиночеством дорожу.

? Может, время не то, чтобы ими дорожить?

Тильда поймала мой взгляд. Я почувствовала, что нужно быть осторожнее и смягчила мысль:

? Может, сейчас нужен кто-то рядом? ? спросила я, надеясь её переубедить.

Тильда встала из-за стола, положила ещё шарик мороженого к первому, который таял нетронутый на дне креманки.

? Нет, деточка, всё в порядке. Приезжай, когда захочешь, но я как жила одна, и так уж и доживу.

Про тётину болезнь мы в тот день не говорили. Мы давно не говорим про родителей. Теперь не говорим и про книги. В тот вечер мы обсуждали мороженое, цветы и погоду. Когда у людей нет ясного будущего, они концентрируются на настоящем.

Вот и мы с Тильдой сосредоточились на том, что было понятно и находилось прямо перед нами.

Глава 13

Прошлое. Тима

Заканчивался томный август. Мы брали от лета последнее, словно старались прожить до возвращения в школу как можно больше.

Наша компания устроилась на пляже за высокой дюной, поросшей метёлками добела выцветшей травы. Высокое солнце пекло, дюна закрывала нас от любого движения воздуха и от чужих глаз.

Все убежали купаться, мы с Ликой остались вдвоём.

Я смотрю на её зацелованные солнцем круглые коленки, они гипнотизируют. Такие красивые, что руки чешутся взять карандаш.

Топая пятками по песку, прибежала Женька:

? Ну что вы тут под солнцем печётесь, идёмте купаться! Вода супер!

Лика прикрывает глаза ладошкой и смотрит на подругу.

? Женёк, отойди! С тебя капает, как с мокрой собаки.

? Жалко, не умею шкурой трясти, может, выкурила бы вас с этого одеяла. Разлеглись как парочка тюленей.