По горящим следам Серафима

– Прости меня, дорогая девочка, – прошептала с грустью Нидриэль, усаживаясь рядом и свесив маленькие босые ножки в теплую воду пруда.

– За что? – Удивление было написано на лице Арины.

– Ты пришла ко мне, ослабевшая… Я лечила тебя, а после стала учить. Жестоко учить, не давая слабины в тренировках. И окружающим это не разрешала. Если бы ты знала, сколько лешие плакали, когда ты израненной засыпала в лесу. Они же очень добрые, эти лешие, хоть и ходят про них столько злых сказок. Учила тебя, а сейчас понимаю, как была неправа.

У тебя же ведь не было матери, и я могла стать ею, но даже не попыталась… И учить я могла тебя, как мать… Старая и глупая Нидриэль, столько лет жизни меня ничему не научили…

Арина в замешательстве перебила учительницу.

– Нет, Нидриэль, ты во всём была права! Ты многому меня научила, я стала намного сильнее. Если бы ты давала слабину, я бы сломалась и не достигла этих результатов…

– Зато не боялась бы посмотреть мне в глаза после того, как чуть не погибла от встречи с орками.

Да, дорогая, Гелам мне все рассказал… И тут я поняла, как была неправа. Я была тебе учительницей, но никак не другом. Нет твоей вины за то, что случилось на поляне. Ты справилась, дорогая, а значит надо было гордиться этим. Но мне было больно видеть, что ты боишься посмотреть мне в глаза, я ведь так волновалась за тебя. Ты не слаба, дорогая, мне давно уже надо было это сказать. Ты очень – очень сильная для своих лет. Конечно, до совершенства еще далеко, но, если сказать честно – я давно уже не встречала таких сильных магов, – Нидриэль достала из-за пазухи бутылку с красной настойкой и разлила по двум деревянным стопкам. Арина молча приняла стопку в руки, завороженно слушая Нидриэль. В последний раз учительница была откровенна в тот вечер, когда Арина пришла в себя. Первый и последний раз. – Я очень давно хотела все тебе сказать, но терпела. И, возможно, мне пришла пора извиниться перед тобой. Просто… Просто ты даже не представляешь, какой путь ты проделала. С самого первого дня тренировок я поставила тебе такой уровень, что не под силу любому из местных магов. Ты тренировалась физически, училась, и, если честно, за полгода выучила десятилетнюю программу Академии магии. С каждым разом, когда ты достигала успехов и задания давались тебе без труда, мы с Геламом поднимали планку. Ты справлялась, потом мы еще поднимали планку. Мне хотелось закричать: это невозможно! Но ты справлялась.