Цена свободы – любовь

Отец что-то пробормотал и Алия нахмурилась, не расслышав.

– Что он сказал? – Недовольно бросил русский главе и тот поторопился подобрать слова.

– Он сказал, что его дочь вольна сама выбрать себе жениха.

Русский насмешливо фыркнул.

– Сама выбирать? Как интересно… Выбирать из кого? – В голосе засквозила тихая ярость. Настолько явная, настолько опасная, что Алия, будто свечка вспыхнула: раскраснелись щёки, застучала пульсация в висках.

Русский тоном уколол и тут же расслабился. Примирительно улыбнулся.

Это стало понятно, когда, вспомнив о наблюдателях, он полуобернулся.

– Значит, она выберет меня сама. – Добавил угрожающе тихо. Боковым зрением отметил, как девушка снова спряталась, и только тогда взглядом вернулся к мужчинам.

Сердце Алии не то, что в груди, в горле застучало, будто стремясь выпрыгнуть! Потому что не знала, представить не могла, что ответит, если её напрямую спросить. Если он сам спросит, что ответит, Алия не знала… Если тему затронет отец, она сможет себе позволить задрать вверх носик и надменно усмехнуться.

Она сможет устоять от сомнительного предложения, даже если глава поставит её перед выбором. Но русский… он имел на Алию какое-то влияние, улавливаемое даже на расстоянии. Он мог внушить взглядом трепет и огонь своего желания, он заставлял первой отвести глаза, усомниться в собственной силе. Он мог, он хотел подчинить себе её волю… а она хотела поддаться. Это понимание как-то вдруг посетило и неприятно обожгло гордость. И только холодная как лёд голова, оценив все вероятные плюсы, категорически отказывалась принимать положительное решение.

Алия вернулась в кухню и принялась старательно рвать зелень. На мельчайшие листочки, на практически прозрачные частички. Закончив с ней, опустила всё ещё дрожащие руки в ледяную воду и так замерла. Она боялась того, что произойдёт сегодня.

– Он хочет тебя видеть. – Сдавленно проговорила белая, как полотно, Зулейка и сползла по стене к полу. – Он хочет с тобой поговорить. – Добавила, едва опомнившись.

 – И ты прекрасно знаешь, что должна ему ответить. – Напомнила неприятным, царапающим тоном и Алия поёжилась.

Если чего и боялась, так это тихих угроз Зулейки. Та знала, о чём говорит, о чём пытается предупредить. И от этого понимания становилось просто жутко.

– Надень платок и спрячь лицо. Таких, как он, твой сегодняшний вид только подстегнёт к действию.

– Как он? – Дёрнулась Алия, торопливо обтирая похолодевшие ладони.

– Он убийца, глупая. Он живодёр.