Так, как должно быть

Признаться честно, эта свадебная волокита убивала всё желание жениться на корню. Хорошо, что моя цель стать мужем Барбары была взращена годами и подкреплялась примером родителей, иначе я бы точно всё бросил и отказался вести кого-либо под венец. Отложив бумаги, я взял пиджак со спинки стула и покинул офис.

До Солихалла, где располагалось семейное поместье моих родителей, я добирался час, задержавшись в вечерних пробках. Когда я приехал, Барбара со своими родителями уже были там. Они пили вино, собравшись в гостиной, и что-то бурно обсуждали, но общий настрой был положительный.

Я стоял возле арки-входа в гостиную и тихо наблюдал, устало оперевшись о дверной косяк. Большая комната в бежевом цвете разных оттенков с вкраплением мелких голубых элементов декора по всему периметру, была залита теплым светом настенных ламп. По углам стояли зажженные торшеры, дополняющие атмосферу теплоты. Справа была барная стойка и пара шкафов с книгами, слева у окна – зона отдыха, с диванами, креслами и камином, где все и расположились. Мой отец сидел в кресле, нога за ногу, приобнимая маму, которая присела рядом на подлокотник его кресла. Они всегда были бок о бок. У каждого в руке одинаковый напиток – белое сухое вино определенной марки. В этом были мои родители – всегда казались единым целым. Родители Барбары сидели на диване напротив и даже не касались друг друга. Ее мать, Джулия Олкот, отлично выглядела для своих пятидесяти пяти лет: светлые волосы до плеч, заколоты сбоку яркой заколкой, лицу не давал стареть, по всей видимости, регулярно вкалываемый ботокс, зеленый костюм от Шанель отлично подчеркивал подтянутую фигуру, за которой женщина следила, не вылезая из спортивных клубов. Всей своей позой, манерами, поведением, словами она показывала, что её мнение в семье – главное и неоспоримое. Отец Барбары, Мэтью, напротив, был очень мягкий человек, как в общении, так и в облике: слегка полноватый, немного неряшливый в своем коричневом костюме-тройке, которому, очевидно, было столько же лет, сколько и Барбаре, и который носили не потому, что не было средств на новый, а потому что он привычен; седые волосы, крупные черты лица, и кожа, с годами окрасившаяся в оттенок любимого пива. Видимо, этот напиток – единственное, что ему помогало выносить столько лет сидящую рядом женщину. Их брак, очевидно, был примером брака по расчету, а не по любви.

Барбара стояла у окна, по всей видимости, ожидая меня и не подозревая, что из-за дождя я заеду прямо в гараж с задней стороны дома.