«Лавровый лист в сахарной пудре». Сказка

Девочка вскочила: нужно было спасаться от сильного ветра. Вот-вот разра- зится гроза! Небо стало темно-лиловым, и крупные капли дождя начали падать на землю.

– Барни! Барни! – позвала хозяйка песика, но тот от испуга побежал в сторону лесной тропинки.

– Куда же ты, несносный пес! – она отвязала Юкки. – Побежали скорее! Поймаем собачку и вер-

немся домой, а то мы непременно промокнем на- сквозь!

И они двинулись к лесу.

– Вон он! Я его вижу! Ну, пожалуйста, иди сюда, разбойник!

Но песик убегал по тропинке все дальше в лес, все же временами останавливаясь и высматривая, гонится ли за ним погоня.

Сколько они так бежали, Соня уже не знала. Дождь почти не проникал сквозь зеленые густые кроны деревьев. Девочка совсем выбилась из сил и присела на пенек, обросший мхом.

– Ну вот! – опечалилась она, – теперь мы заблу- дились!

Юкки только вздохнула, раздув свои ноздри.

Соня хотела было заплакать, но передумала.

– Ты тоже устала, Юкки?

Она погладила лошадь по гриве. В этот момент появился Барни.

Он подошел, виляя хвостом, как ни в чем не бывало. Соня так обрадовалась, что даже не стала его ругать.

– Ну, иди же скорее! – крикнула она.

– Гав! Гав! Гав! – пролаял пес.

– Кого же он там увидел? – Соня оберну- лась. – Наверное, какого-то хомяка или суслика…

– Меня так еще никто не называл, – послышался голос из кустов.

Соня вздрогнула от неожиданности.

– Не бойтесь! Я лесной житель. Меня зовут Мики. Тень отделилась от куста, и Соня увидела ма- ленького человечка в синем колпачке с золотым помпончиком.

На нем был черный кафтан и корич- невые башмаки с загнутыми носами. Ростом он был

чуть больше обычного гриба. Незнакомец легко за- прыгнул на пенек. Барни оскалился.

– Уберите собаку, – сказал он, – она мне угрожает!

– Правильно делает, – похвалила песика Соня. – Вы нас напугали!

– Ну, что вы! Я размером с того грызуна, кото- рым вы меня назвали!

– Мышей я тоже боюсь! – обиженно ответила де- вочка.

– Поверьте, вам совершенно нечего бояться! Я старый житель этого леса.

Давным-давно, – начал он, смешно закинув ногу на ногу, – мы жили здесь целыми семьями, но с тех пор все изменилось, и сейчас я совершенно один! Люди всегда боятся того, чего не знают. Но ведь это существует! И я тому до- казательство!

– А куда делись все?

– Ушли далеко. Я не знаю, я был заколдован! Я живу здесь, в пещере. У меня свой маленький до- мик. Я разговариваю с животными, и я уже привык.