Охота на жену

Моя кожа стала тусклой, волосы поредели, и даже сегодня я не потрудилась нанести макияж, несмотря на все уговоры Арины – моей сводной сестры. И отказалась от предложенного ею нарядного платья, надела своё, простое и скромное, в котором хожу на работу.

И сейчас мне стыдно за свой внешний вид.

Удивительно. Мне абсолютно безразлично мнение окружающих. Всех, без исключения. Такой уж я человек. Так я думала. Но стоило встретить свою первую любовь, и оказалось, что до его мнения мне дело всё-таки есть. И ещё какое.

Если бы я только могла предположить, что увижу его, то предпочла бы выглядеть на все сто.

Просто не ожидала, что это может произойти в такой день и в таком месте. Сегодня юбилей у папы. И мы всей семьей собрались в хорошем ресторане, чтобы как следует отметить.

У нас теперь довольно большая семья. И за столом довольно многолюдно. Все веселые, счастливые, нарядные, одна я – как серая тень.

Но меня мой внешний вид вполне устраивал до тех пор, пока не увидела его.

Прячусь за сестрой, осторожно выглядывая из-за её плеча. Тело сотрясает мелкая дрожь, сердце гулко стучит.

Господи, только бы он не заметил меня! Только бы не узнал. Пусть пройдёт мимо. Пусть не задержится здесь надолго…

Но сегодня Вселенная не внимает моим просьбам.

Вместо того чтобы пройти мимо, Сергей в компании ещё двух подошедших к нему мужчин почему-то направляется прямиком к нашему столу.

Мне становится совсем плохо. Пальцы дрожат. Трусливо отворачиваюсь, всё ещё надеясь, что он меня не заметит.

Или не узнает. Ведь от той эффектной красотки, какой я была в юности, мало что осталось. Теперь я синий чулок.

– Петр Эдуардович, здравствуй, дорогой! – восклицает незнакомый мужской голос. – Ты где пропадал? Давно тебя у нас не видно было!

Украдкой бросаю взгляд на подошедших и вижу, как отец поднимается из-за стола, чтобы пожать руку приятному седовласому мужчине. Выходит, это какой-то его старый знакомый. Но что рядом с ним делает мой бывший…

– Здравствуй, Павел, рад тебя видеть! – дружелюбно отзывается отец, похлопывая седовласого по плечу.

 – Обижаешь, я всегда значительные события только в твоём ресторане отмечаю. Давно просто повода не было, а сегодня у меня юбилей.

– Да ты что? Поздравляю от души! – радостно восклицает Павел. – И сколько же тебе стукнуло?

– Пятьдесят уже. Сам не верю.

– Вот это дата! Так, значит, с меня бутылочка коллекционного коньяка тебе в подарок.