Иллюзия побега

Она возвращалась в свой, родной мир, делая первые шаги к нему, доверясь Ане, и с готовностью идя за ней. Но тревога не покидала. Что будет, когда их начнут искать? Инквизитор первым узнает о побеге.

Аня вела подругу в промышленную часть города, где цеха соседствовали с бараками рабочих и лавками полунищих торговцев. Ночью кирпичные стены казались почти чёрными и Настя не сразу заметила боковую дверь проходной заброшенной фабрики. Хозяин не оправился от убытков и не держал здесь сторожей. Между зданиями, укрытый со всех сторон глыбами корпусов, висел дирижабль.

Это была их цель и надежда на спасение.

Раньше Настя видела дирижабли только частями, причём не самыми чистыми. В темноте трудно различались отдельные детали, и на самом судне не горел ни один фонарь. Их ждали.

Аня потянула в зияющую дыру бокового прохода, ведущего к швартовочной башне. Четыре этажа пробирались по разбитым ступеням, освещая путь тусклым фонарём, рискуя оступиться или подвернуть ногу. На верхней площадке за погнутыми чугунными ограждениями их ждал перекинутый трап.

Настя окинула взглядом громаду дирижабля. Огромный баллон поскрипывал от тяжести корабля. Точно тьма нависла над ней. Сделать шаг и довериться этому летающему монстру она не решалась. Аня оглянулась, почувствовав её страх.

– Пойдём. Не бойся! Никогда не летала?

Спокойный голос Ани немного унял тревогу, и Настя понимала – теперь возвращаться назад нельзя, но предчувствие беды снова настигло её. Совсем не такое, когда она шла к ведьме за зельем или когда пила его, а неподконтрольное, не зависящее от её воли и поступков.

Она вручала судьбу неведомому будущему.

Их встретил угрюмый человек в капюшоне. Подав руку, кивнул, провёл девушек в каюту. Небольшое помещение с двумя коваными кроватями и маленьким иллюминатором между ними, освещалось голубоватым светом газовой горелки. Деревянная резьба украшала потолок.

Засвистели насосы, перекачивая летучие газы в баллон, и корабль начал плавно набирать высоту. Настя почувствовала скрип коромысел, когда один двигатель стал поворачиваться, чтобы поменять направление движения и дать тягу.

Лёгкое урчание донеслось до её слуха, а через минуту услышала запуск второго, с более глубокой вибрацией. На стендах обкатки Настя слышала иногда такой звук. Лопатки правого двигателя износились и грозили поломкой.

– Куда мы теперь? – спросила она подругу.

– В Ремизию. Здесь мы не найдём нужного человека. Инквизитор всех магов загнал в подполье. А там посоветовали мне одного.