Энотера – цветок ночи

Кольцо – то самое, которое появилось у меня вчера вечером и исчезло без следа утром.

– Мне кажется, что оно такое же старинное, как и эта крепость, – пробормотала я.

– Как-то ты притихла. Уж не боишься ли вечеринки? – озабоченно спросила Елена.

– Нет-нет, всё в порядке! – преувеличенно весело произнесла я. Но обсуждать кольцо мне как-то расхотелось.

– Да ладно тебе, расслабься! Все будет просто замечательно, обещаю!

Перед входом швейцар в маске с поклоном открыл перед нами дверь – и, переступив порог, мы словно оказались в шестнадцатом веке, разве что музыка была вполне современной.

Даже готовили здесь прямо на открытом огне камина, а винный погреб славился стариной и разнообразием сортов. Электрические лампы не бросались в глаза, комфортное тепло обеспечивали невидимые бесшумные кондиционеры. В мягком свете настоящих факелов и свечей все же можно было разглядеть гостей – среди них я обнаружила не только друзей и приятелей, в основном по университету, но и несколько совершенно незнакомых лиц. На миг я почувствовала себя королевой средневекового бала, окруженной свитой. «Джесс, с днем рождения!» – то тут, то там раздавалось вокруг.

Немного устав от поздравлений, дружеских объятий и поцелуев, я вышла подышать на террасу. Тишина, свежий воздух, легкий ветерок – я спокойна и счастлива, и никто, слышите, никто и ничто не сумеет вывести меня из нирваны! Никакие галлюцинации и страшные сказки.

Вдруг я почувствовала, что вовсе не одна на темной террасе. От аромата дорогого табака мне тоже захотелось закурить.

Попросить сигарету? Молчание нарушил знакомый голос:

– И как поживает ваша машина?

Я повернула голову.

Невероятно, но передо мной стоял тот самый парень, из бухты – на сей раз в дорогом элегантном костюме.

– Что вы здесь делаете и как меня узнали?

– О, ну это совсем не сложно. Все ваши гости, пока вас ждали, говорили только о вас, о вашем подарке и о вашей подруге.

– Надеюсь, не сказали ничего лишнего?

– На этот счет можете не беспокоиться. И… да, с днем рождения!

– О, спасибо, это очень мило, – проговорила я и замолчала, не зная, как продолжить беседу.

– А вы здесь часто бываете? – наконец спросила я у незнакомца.

– И да, и нет. Только когда это необходимо или когда надо поздравить особых гостей нашего заведения.

– Значит, вы здесь работаете? – радуясь догадке, выпалила я.

– Эта крепость – моя жизнь и мой дом, – многозначительно ответил он, открывая портсигар, чтобы предложить мне сигарету.