Почти как мы

И не тем ловцом жемчуга в маске и удобном гидрокостюме, кем стал спустя время – ловким и бесстрашным, способным достать жемчужину с любой глубины, надолго задерживая дыхание и ловко вскрывая раковину. С Эрикой он хотел плыть рядом, касаясь боками, чувствуя всем телом близость и родство. Родная – вот какая она стала для него в немыслимо короткий срок. А он и не знал, что так бывает. «Родная, роднулечка», – звал он ее тихо, одними губами – сам себя стеснялся. Плавать бы в этих недоступных прежде глубинах любви и нежности вечно…

Вот только это распределение…

– Понимаешь, я же потомственный управленец, отец не простит, а я не могу как он – эти лица каменные, и мысли такие же, а чувств и вовсе как будто нет.

А как тогда жить?

В его голосе было столько безысходности, что она предложила: «Пойдем в «Круг Свободы»? Это не гарантия, конечно, но, может, что-то сложится, может, вместе что-то придумаем…» И он пошел.

Эрика

Время тянулось невыносимо медленно, воняло пылью и табачным дымом.

Вся внутренняя свобода и сила Эрики спрятались куда-то, будто их и не было. Она была готова к любому повороту событий, лишь бы закончить мучительное ожидание. «Лучше ужасный конец, чем ужас без конца», – металась в ее голове услышанная где-то фраза. И только надежда на тетю Лизу и ее многолетнюю дружбу с матерью не давала окончательно пасть духом.

Наконец дверь распахнулась, и вошла Лиза, да не одна, а ведя под конвоем Питера! Эрика с визгом кинулась ему на шею, стиснула и начала целовать пыльное лицо.

Питер был как заторможенный, и только его рука тихонько сжала ее пальцы.

– Эй, эй, потише тут, не устраивайте любовных сцен. Нам с вами предстоит деловой разговор. Значит так, сейчас по городам нарастают студенческие волнения против врезки, студенты требуют возвращения традиционной системы наставничества, правительство, само собой, против, боссы от экономики уже готовы к силовым акциям подавления.

– До этого не дойдет! Мы живем в мирное время! Это же гражданские протесты! – воскликнул Питер.

– Когда речь идет о сохранении государства, в ход могут пойти любые методы, но я тоже надеюсь, что обойдемся без силовых мер, – ответила Лиза. – Как раз об альтернативе я и хотела с вами поговорить. Есть предложение – вы ребята харизматичные, к тому же из «Круга Свободы», да еще и Эрика по художественной части, а ты – управленец. К тому же у вас любовь. Идеальный тандем.