Колонизация Нонтеррума. Тьма

Улыбка тут же сошла с его губ, он посерьёзнел, словно что-то обеспокоило, и сказал:

– Я вообще, чего звоню-то… Я сейчас с Корди разговаривал, ты должен кое-что услышать.

Бэк щёлкнул кнопкой, и экран разделился на две части. На второй появилась Кордия – девушка девятнадцати лет, сводная сестра Бэка по матери, младше его на полтора года. С братом они совсем не походили друг на друга: едва заметные веснушки усыпали её вздёрнутый нос, прямые цитрусово-оранжевые от природы волосы сверкали и струились по расправленным плечам.

Бэк всегда говорил, что пошёл внешностью в отца, а сестра – в мать. Несмотря на полевые условия, Корди выглядела опрятно, словно подготовилась к видеозвонку: на губах блестела ненавязчивая розовая помада, серебристая отглаженная кофта обтягивала хрупкую фигуру и подчёркивала тонкую талию. Корди сидела на улице, на поваленном дереве, установив планшет с камерой чуть поодаль, словно на столе, а за спиной виднелись тягучие безжизненные болота, за ними – серый лес.

Тим поздоровался с ней и добавил, стараясь сделать голос бодрым и весёлым:

– С Новым годом!

– Да, и тебя! – Корди искренне улыбнулась, затем серьёзно спросила: – Ты знаешь Восточный холм? – она широко распахнула большие лазурные глаза, и Тим по привычке, стесняясь своего странного зрачка, отвёл взгляд.

– Эм… да. Конечно. Он же есть на карте.

– Мы здесь уже неделю его изучаем по приказу Адаморна.

– И я, как всегда, узнаю об этом последним, – съязвил Тим, злясь на отца, но сразу улыбнулся, чтобы скрыть негатив и превратить слова в шутку.

Вновь посмотрел на Корди.

– А вчера прибыли бурильщики. Вот только не все добрались… – Она поджала губы и сделала паузу. – Через болота они, конечно, легко пролетели, но вот смерчи разгромили второй корабль. А это половина группы.

Ужас кольнул в груди, но Тим не выдал переживаний.

– И про это отец на собрании ничего не говорил… – тихо произнёс он.

– И не скажет.

– Я кое-что слышал про аномалии в той зоне… Из твоей группы тоже кто-то погиб?

– Нет, нас пронесло, – мотнула головой Корди и растянула рукава кофты, пряча покрасневшие пальцы.

Поёжилась. – Нас всего восемь геологов, и мы прилетели на таблетке. Она совсем крохотная по сравнению с кораблём, так что мы так быстро промчались, что природа нас не заметила. А вот бурильщиков было гораздо больше…

Повисло недолгое молчание. Затем Корди продолжила:

– Мы сейчас в ловушке. Вокруг холма часто гуляют смерчи, но к нам не заходят.